Одарённая

Платье было очень красивым: лиф был сделан из материала телесного цвета, сверху была сделана вышивка, которая словно таяла ближе к плечам и уплотнялась на груди. Это платье должно было привлечь всеобщее внимание.

Волосы Шарлотта закрепила сзади двумя позолоченными гребнями, напоминающими узор на платье, так что собранные локоны ниспадали по спине до самой поясницы, прикрывая полупрозрачную ткань.

Закончив приготовления, Селена уже хотела отправиться в зал, но у дверей ее встретил король.

— Ты великолепна! — восхищенно сказал он.

Девушка смутилась из-за такого неприкрытого выражения эмоций.

— Спасибо за комплимент... ваше величество, — добавила она, дабы напомнить Арчеру, что они были уже не одни.

Арчер спокойно воспринял ее слова, подал руку, и они отправились в бальный зал.

— На балу некоторое время удели королеве Сьере. Этого требует этикет.

— Да, я помню.

— Когда я буду разговаривать с королем Вильгельмом, постарайся подойти к нам поближе. Я хочу, чтобы ты его изучила, — все это Арчер говорил в полголоса, несмотря на то, что личная стража шла на расстоянии от них.

Селена поняла, что имеет в виду Арчер. Вчера ей не удалось, как следует прочувствовать короля Виларии, поскольку были лишь официальные церемонии, где все держались чинно.

— Хорошо. Я буду внимательна, — ответила ему Селена.

Следующие полчаса девушка получала удовольствие, так как первый танец они с Арчером должны были танцевать вместе. Но после этого настало время развлекать светскими разговорами королеву Сьеру.

Во время их беседы Селена скользила взглядом по толпе и наткнулась на знакомую фигуру: Риан стоял к ней боком и разговаривал с мужчиной, который, если Селена правильно помнила, был министром экономики.

Увидев его, девушка испытала странное облегчение. Селена на секунду задумалась, и к ней тут же обратилась королева Сьера. Девушка нехотя оторвала взгляд от фигуры Риана и снова сосредоточилась на разговоре с высокопоставленной гостьей.

Когда к ним присоединились несколько дам, Селена, улучив момент, отошла к дальней стене.

Разглядывая придворных, она отметила, что Арчер и король Вильгельм находились в окружении большого числа советников и придворных. Она снова отыскала взглядом Риана и увидела, что он также смотрел на нее. Губы невольно тронула улыбка. Присмотревшись, Селена поняла, что в отличие от нее, взгляд Риана не был столь невинным. Ее щеки залил румянец смущения, и она отвернулась. И вовремя. К ней подошла леди Эстер.

— Селена, добрый вечер.