Одарённая

— Мне не стоило так реагировать.

— Леди Эстер сказала, что про нас с принцем Рианом поползли нехорошие слухи. Ты из-за них так переживал?

— И да, и нет, — он замолчал, не зная как объяснить свое поведение.

Но Селене этого и не требовалось.

— Позволь, я отвечу за тебя. Ты боишься, что Риан поступит точно так же, как ты поступил с ним.

Селена ощутила удивление, так как Арчер не ожидал, что она все знает. Но он сумел быстро взять себя в руки.

— Что было тогда уже не исправить.

— Это не справедливо по отношению к Риану, — мягко сказала Селена.

— Ты права, но все же это не уменьшает моей вины за вчерашнее.

— Я тебя уже простила, — с улыбкой успокоила короля Селена. — А я могу не встречать заморских гостей?

— Ты боишься?

— Не то, чтобы боюсь. Я не уверена, как именно вести себя в таких случаях.

— Будь собой и следуй этикету, тогда ты всех покоришь.

В этот момент, постучавшись в дверь, вошел слуга и доложил о том, что делегация гостей уже подъезжает к дворцу.

— Нам пора, — обращаясь к Селене, сказал Арчер.

Он взял со спинки стула камзол и надел его. Селена поняла, что Арчер был облачен в парадное.

— Я подходяще одета? — взволнованно спросила девушка.

Арчер окинул пристальным взглядом Селену. Сначала она подумала, что он оценивает ее платье, но после того, как его взгляд медленно прошел по изгибам фигуры, вопросы отпали сами собой.

— Не переживай, парадная одежда необходима только королю.

Они шли по дворцовым коридорам и галереям. Им то и дело встречались придворные, которые кланялись королю. Селена до сих пор не могла к этому привыкнуть. А сможет ли когда-нибудь?

— У меня к тебе небольшая просьба, — наклонившись немного к ее лицу, прошептал Арчер. — По возможности понаблюдай за королем и его супругой. Какой у них настрой? Что они чувствуют по отношению к нам? Я не требую невозможного, что сможешь.

— Я не могу, — Арчер удивленно посмотрел на Селену.

Арчер улыбнулся.

— Ты будешь у меня на виду и на глазах у моей охраны. Поэтому я делаю послабление.

— Ну, раз так, тогда как вы велите, ваше величество.

От волнения Селена чувствовала эмоциональный подъем. Арчер на ее выходку отреагировал неожиданно: взяв девушку за локоть, завел в небольшой коридор, который отходил от основного, и прижал к стене.