Одарённая

— А сколько именно ты отсутствовал? — спросила Селена, усаживаясь на диван.

Арчер понял, что сказал лишнее, но вернуть слова обратно невозможно.

— Три дня.

На лице девушки отразилось неподдельное удивление. Она никак не ожидала, что короля не было во дворце три дня, а она об этом даже не знала.

— Ты расскажешь, зачем уезжал? — Селена догадывалась и ощущала его нежелание делиться с ней, но хотела услышать ответ.

— Я не хочу, чтобы ты переживала.

— Арчер, я и так все знаю. Может, все же расскажешь?

Арчер думал недолго.

— Хорошо. Но, давай договоримся, что ты больше не будешь принимать личное участие в том, что происходит.

Селена с готовностью согласилась.

— Тогда слушай. Я пытался выяснить планы наших соседей, земли которых граничат с территорией Свободных земель. Надежные источники утверждают, что они ничего не имели против проникновения на данную территорию силой, что означало бы неизбежную войну с нами. Ведь я не собираюсь нарушать договор, каким бы он ни был.

Новости были не самые хорошие, но у Селены возникли мысли на этот счет.

— Почему Теснор и Эфрен решили вдруг нарушить договор, который столько лет соблюдали?

— По неподтвержденным данным, к этому их подтолкнул лорд Бристол. Однако доказательств его деятельности нет, — с горечью произнес Арчер. — Было бы хоть одно, его бы уже казнили за измену.

— Это приводит нас к тому, чего так яростно желает лорд Бристол.

— Да. Нам необходимо узнать, что находится на этих землях и почему мы обязаны их охранять.

— Позволь мне продолжить изучать этот вопрос, — попросила Селена.

Арчер посмотрел девушке в глаза и, в конце концов, на его лице появилось отражение улыбки Селены. Она выиграла эту «дуэль».

— Ладно. Но за рамки бумажек ты не будешь выходить. Я распоряжусь, чтобы тебе дали полный доступ к любым документам, касательно Свободных земель, и в городском архиве тоже. Там может быть нечто интересное, что мы могли упустить.

— Спасибо большое! — искренне обрадовалась Селена. — Я очень хочу помочь, и мне интересно разгадать эту тайну.

— За это придется заплатить, — лукаво ответил Арчер.

— Вот как? И чем же?

— Своим вниманием. С завтрашнего утра тебе надо будет присоединиться к общему завтраку, — уже серьезным тоном сказал он. — А ближе к обеду мы будем встречать наших заморских соседей.

— Мы? — переспросила Селена.

— Да. Ты и я.