Одарённая

Было еще далеко до заката, но время уже приближалось к вечеру, и солнце больше не припекало, а мягко согревало всадников.

Когда на горизонте стал виден дворец, они выехали на дорогу, и Селена тут же почувствовала, что Риан изменился, словно в нем что-то переключилось. Не осталось той легкости и раскрепощенности, осанка выправилась на солдатский манер, а плечи напряглись. Взгляд же стал непроницаемым и холодным.

Селена сомневалась, что сам молодой человек отдавал себе отчет об этих изменениях, если вообще замечал их.

Ей и самой сделалось как-то тягостно. Эта поездка напомнила о свободе, которая была у нее дома, и которой она лишилась здесь.

Приехав, они спешились, и конюхи сразу увели лошадей.

Риан тут же начал подниматься по лестнице, и Селене пришлось догонять его.

— Подожди. Я не успела поблагодарить тебя.

— Это была лишь прогулка, — с холодной отрешенностью сказал принц, но все же остановился.

— Да, но она была чудесная, — улыбка сама собой появилась на губах девушки.

Риан ничего не ответил, повернулся и скрылся за дверьми дворца.

Вскоре она уже лежала в горячей ванне. Отмывшись после дня, проведенного верхом, Селена облачилась в платье и решила проведать Арчера. У нее накопились вопросы, на которые мог ответить только король.

— Добрый вечер. Его величество не занят? — спросила Селена у секретаря в приемной.

— Здравствуйте, леди Селена. Его величество отсутствует и должен вернуться ближе к ночи.

— Вот как? Спасибо.

— Всего доброго, — вежливо ответил ей секретарь, снова погрузившись в работу с бумагами.

Селена и не догадывалась, что Арчера не было во дворце. Риан об этом ничего не сказал. Скорее всего, его отсутствие связано с лордом Бристолом, и ей ничего не сказали, чтобы она не волновалась. Однако Селена невольно начала переживать, поскольку все, что связано с этим лордом — опасно.

Ее спасла Шарлотта, которая отвлекла от дурных мыслей.

— Леди Селена, я нарисовала эскиз платья, которое, мне кажется, подойдет для вашей помолвки, — девушка говорила тихо и неуверенно.

Расположившись на небольшом диване, Шарлотта разложила рисунки на столике.

Взяв первый рисунок, Селена поразилась красоте изображенного платья.

— Шарлотта, оно прекрасно!

Рассматривая остальные эскизы, Селена все больше в этом убеждалась.