Одарённая

— Ну что, Селена, ты готова по-настоящему начать праздновать? — Риан подошел к ним.

— Готова.

И пошла за Рианом, но Арчер взял ее за руку и притянул к себе.

— Еще дуешься? — он спрашивал с улыбкой на лице, явно не чувствуя себя виноватым.

— Нет. Но этого я тебе не забуду.

Арчер внимательно посмотрел Селене в глаза, но ничего не ответил.

Войдя в зал, Риан сразу направился к стойке, а вся компания осталась у входа, ожидая его. Селена осмотрелась и поняла, что не ошиблась: таверна оказалась большая и чистая.

Риан быстро переговорил с человеком за стойкой, тот показал на столик в стороне от входа, у стены. Риан вложил тому что-то в руку и с довольной улыбкой подошел к ожидающей его компании.

— Тот столик наш. Грэм рад нас видеть, и ставит первую выпивку за счет заведения.

— Какой щедрый, — с завистью заметил Лестер.

— Мы постоянные клиенты, — подмигнув, Риан направился к их столику.

Все расселись. В ожидании официантки, Селена спросила:

— А почему таверна называется «Вишневая таверна»? Древесина явно не вишня.

Все рассмеялись.

— Это из-за эля. Здесь единственное место, где можно выпить вишневый эль.

— Мы много где бывали, но такого напитка из вишни еще не пробовали, — подтвердил Лестер.

— Поверь мне, вкуснее и не найдешь, — Риан, развалившись на стуле, осматривал толпу.

— А вот и знаменитый эль!

К ним подошла девушка с подносом и начала расставлять большие кружки перед гостями. Затем, подошла другая, но уже с подносом полным еды.

— Я подумал, что никто не откажется поесть. Корона платит, правда брат?

— Конечно.

Пока Селена не взяла в рот первый кусок мясного пирога, она и не думала, что настолько проголодалась. Весь вечер девушка лишь перекусывала легкой закуской.

Когда первый голод был утолен, Риан поднял кружку:

— За праздник весны, что принес нам веселье и тепло!

Все поддержали его тост дружным «Да!»

Селена сделала глоток и поняла, что это действительно вкусный эль, но не такой «лимонадный», чтобы считать его легким.

Арчер заметил, что девушка слегка поморщилась, и с улыбкой спросил:

— Может, тебе лучше водой разбавить?

— Вот еще. Просто вкус непривычный. Лестер, Роза расскажите, пожалуйста, о тех местах, где вы были.

Так и завязался разговор.