Одарённая

Девушка не собиралась прятаться, просто не желала лишний раз давать кому-либо повод еще больше ненавидеть себя.

Накануне праздника к Селене зашла леди Эстер, как раз, когда девушка примеряла свое вечернее платье. За эти дни, что им пришлось провести вместе в подготовке, мать короля смягчила свою неприязнь, видя старания Селены, но холод в их отношениях остался.

— Завтра ты затмишь многих леди. Надо отдать тебе должное, вкус у тебя отменный, — нехотя признала ее величество, придирчиво осматривая платье Селены.

— Спасибо за комплимент. Но в этом также есть заслуга моей служанки Шарлотты. Она делает отличные эскизы.

— Вот как? Пришли ее как-нибудь ко мне. Хочу посмотреть, что она набросает для меня.

— Конечно. Она почтет это за честь, — девушка была рада, что получилось продвинуть Шарлотту, ведь у той был талант.

Леди Эстер выразительно посмотрела на Мари, которая делала вид, что ее здесь не было. Селена поняла намек.

— Мари, оставь нас наедине, пожалуйста.

Мари молча вышла из гостиной и прикрыла дверь.

— Селена, я думаю, ты понимаешь, что такие праздники, как предстоящий, очень важны. Ведь на нем будут присутствовать множество именитых гостей, как из нашей страны, так и из-за рубежа. Поэтому необходимо не только не ударить в грязь лицом, но быть очень внимательной. Мы — сильная страна и многие хотят заполучить наше богатство. В большей степени это будет похоже на политическое сборище, нежели на праздник, по крайней мере, для нас.

Селена внимательно слушала леди Эстер.

Она и сама уже поняла, что им всем предстоял нелегкий день. Тем временем ее величество продолжила:

— Я узнала, что на уроках этикета ты прекрасно себя проявила и с танцами ты справляешься, поэтому в этих вопросах никаких наставлений давать не буду.

— Спасибо за ваше доверие, — поблагодарила девушка.

Леди Эстер чуть склонила голову в ответ и величественно удалилась.

Следующее утро прошло в сборах и подготовке. Девушка еле выкроила несколько минут на завтрак.

Селене очень хотелось выглядеть в этот день не только красиво, но и под стать своему статусу. Хотя, как такового статуса у нее не было. Арчер об этом никогда не говорил, а Селене было неудобно спрашивать. Поэтому она толком не знала, в как именно ее представят гостями и придворными. Они с Арчером договорились, что прибудут на праздник вместе, так как король настоял на том, чтобы Селена была его сопровождающей. Этого девушке было достаточно.