Одарённая

Когда сознание начало ускользать от нее, тяжесть ушла, и Селена смогла вынырнуть, жадно глотая воздух.

Когда девушка сумела хоть немного привести дыхание в норму, из-за спины вышла леди Алия. Она спокойно вытирала руки о полотенце.

— Это было предупреждение. Еще раз перейдешь мне дорогу и уже не вынырнешь.

Леди Алия бросила полотенце на пол и вышла.

У Селены кружилась голова. Она выбралась из воды, укуталась в другое полотенце и на трясущихся ногах отправилась в гостиную. Там она сжалась в клубок в кресле, где вскоре уснула тревожным сном.

На следующее утро девушка почувствовала себя ненамного лучше. Она старалась придать себе непринужденный вид, но то и дело ловила на себе подозрительные взгляды служанок, ведь когда ее обнаружили, она спала в кресле все еще завернутая в мокрое полотенце. Селена не смогла придумать толкового объяснения этому случаю.

Она много времени проводила в библиотеке, отсиживаясь там за чтением книг, которые советовал ей Гарольд.

Вернувшись после очередного чтения, Селену встретила довольная чем-то Мари.

— Его величество только что прибыл.

Повторять дважды не надо было. Селену так обрадовала эта новость, что она решила сразу же идти вниз, чтобы встреть Арчера.

Уже спускаясь по лестнице в центральный холл дворца, девушка увидела, что внизу собралось с десяток человек. И там уже была леди Алия. Селена остановилась. Страх, который, казалось, отступил, новой волной накатил на нее. Она не могла появиться в таком виде перед Арчером. Он мог начать расспрашивать ее, а Селена не собиралась рассказывать ему о сцене, произошедшей накануне.

— Вы что-то быстро, — Шарлотта отложила вещи, которые раскладывала.

— Внизу уже никого не было. Наверное, все разошлись, — нехотя солгала Селена.

— Почему бы вам не сходить к его величеству? — предложила Мари.

— Он, должно быть, устал с дороги. Ему необходимо отдохнуть.

— Вы правы. Обедать будете здесь или в обеденной зале, вместе со всеми?

— Здесь.

Селена выдавила слабую улыбку и села в кресло напротив окна, чтобы дождаться обеда и взять себя в руки. Более проницательная, Шарлотта видела, что с ней что-то не так. Но она знала, что не следовало нарушать границы дозволенного, и за это Селена была благодарна служанке.

Арчер пришел, когда Селена доедала свой обед. При виде него у нее сразу поднялось настроение.

— Здравствуй, — Арчер смотрел на девушку с улыбкой.

— Здравствуй.

Селена тоже рассматривала Арчера.