Одарённая

Они прошли к двери, и Арчер открыл ее, пропустив Селену вперед.

Девушка увидела просторную комнату с камином и дубовым столом, накрытым на две персоны.

— Не хотел, чтобы ты из-за прогулки пропустила ужин, — сказал Арчер, помогая Селене снять пальто.

Ей сразу понравилось внутри, так как обстановка была простая и уютная, не пышущая дворцовым изыском. Селена подумала, что здесь почти как дома. Но это не был ее дом. И от этих мыслей улыбка угасла на лице.

Арчер также снял пальто и жестом пригласил Селену к столу. Он подвинул стул для девушки и, обходя стол, увидел ее погрустневшее лицо.

— Что-то не так?

— Нет. Мне здесь нравится. Ты угадал. Просто это место напомнило мне о доме.

Арчер некоторое время смотрел на Селену, при этом выражение его лица было озадаченным. Затем его взгляд прояснился, и он сказал:

— Я тебя отпускаю. Ты больше не обязана и не обременена ничем.

Селена не сразу поняла, о чем он. Но когда до нее дошел смысл слов, девушка широко раскрыла глаза от удивления. Ее охватило волнение, и голос слегка охрип, отчего заданный вопрос прозвучал хрипло:

— Почему?

— Потому что я не имею права лишать тебя выбора.

Какой бы договор не составили наши родители, это не должно лишать нас свободы.

Селена не сразу нашлась, что на это ответить. И пока она размышляла над словами Арчера, новая догадка обрушилась на нее.

— Ты не хочешь, чтобы я стала твоей женой.

Это не был вопрос. Это была точка. И Селена не стала ждать продолжения. Она встала и медленно направилась к выходу.

Арчер, застигнутый врасплох этим неверным выводом, быстрым шагом подошел к Селене и, взяв ее за руку, остановил.

— Я не отказываюсь от тебя. Вовсе нет. Я лишь не хочу заставлять тебя делать выбор, который ты бы не хотела делать. Ты вольна уйти, когда сама пожелаешь.

И он отпустил ее руку.

Селена несколько минут стояла неподвижно и смотрела на Арчера. Он спокойно вернулся к столу и сел на свое место.

Если бы то же самое он сказал ей накануне, то Селена непременно воспользовалась бы предложением и вернулась домой.

Но Арчер сказал это уже на следующий вечер после прибытия. А в этот день Селена не была уже так уверена, что хотела вернуться. Ее внутренний голос подсказывал, что если она уедет, то потеряет что-то очень важное. Она пока не знала, что это могло быть, но всегда доверяла своему внутреннему голосу.

Поэтому девушка повернулась к двери спиной и также медленно подошла к столу.

— Я еще не видела вашей весны. А мне обещали, что это незабываемое зрелище.