Печать для Рыжей ведьмы

– Костюмы? – переспросил Витмор.

– Да, к костюмированному балу через неделю.

– Бал через неделю? – Артур лихорадочно огляделся по сторонам в поисках зеркала. То, что он увидел в отражении, его убило. – Отец, мне понадобится, по крайней мере, месяц, чтобы привести себя в порядок, и вообще, почему так рано, обычно бальный сезон начинался на три недели позже?

– Особый случай.

– Какой? – поинтересовался Артур.

– К нам приезжает ваша бабушка.

– Леди Дерейла? – Артур схватился за сердце. – Когда?

– Сегодня.

Артур, оттолкнул сумки на полу и поспешил покинуть отца и братьев:

– Если она увидит меня в таком виде, Ба лишит меня наследства!

– И будет права, – криво улыбнулся Илиа, поднимая сумки брата и прощаясь с отцом.

– Я сейчас подойду, – сказал Витмор, оставаясь рядом с отцом.

– Ты что–то хотел, сынок?

– Просто рад, что вернулся домой. Наверное, я стал уже слишком взрослым для всех этих проделок. Вместо того чтобы получать от них удовольствие я начинаю подсчитывать убытки.

– Но ведь это хорошо, хоть один человек в семье думает о будущем, – высокий, немного хрипловатый женский голос заставил обернуться Витмора, и герцога. Голос принадлежал пожилой леди в модном шелковом платье. В одной руке она держала шляпку, а другой опиралась об трость.

– Мама, – произнес герцог, ошарашено глядя на свою мать.

– Дэсмонд, – вдовствующая герцогиня Фэллари подошла к своему сыну и обняла его. Окинув внука изучающим взглядом, она поморщилась. – Оставим твое приветствие на потом, Витмор.

– Я только приехал из Мадленда, мы ехали весь день, – сказал, оправдываясь, ее внук

– Где Артур? – поинтересовалась леди Фэллари. Естественно, что первым делом она всегда спрашивала о любимом внуке, который, говорят, своей красотой и манерами пошел в бабку, а не в родителей. Может, именно поэтому герцогиня и любила среднего внука больше остальных.

– Принимает ванну, бабушка, – ответил Витмор.

– Дэсмонд, что же ты не спросишь, как я добралась?! – спросила пожилая женщина.

– Э–э... как ты добралась из Блеквошира, мама?

– Паршиво, всю дорогу лил дождь, только сегодня утром он закончился, но погода все равно испорчена, – леди Фэллари хлопнула в ладоши, и появился ее камердинер. Сухой высокий старик с седыми волосами и такими же бровями. Слуга подошел к леди и взял из ее рук шляпку и трость, он же помог ей дойти до одного из кресел, куда герцогиня, кряхтя, уселась.