Хозяйка сумрачной грани

– Я слышал, что за этим лесом ничего нет, – поделился Аарон. – Некоторые считают, что никакой черной пустоши не существует. За гранью расположен край мира. А кто-то говорит, что там, за стеной деревьев, находится загробный мир, куда попадают души людей.

Вилиарн на это только хмыкнул и подстегнул коня.

– О том, что там есть на самом деле, знает только старая карга.

– Брат, прошу тебя, следи за словами, – с укором произнес Аарон. – Как бы она ни выглядела, но Хозяйка всё-таки женщина и может наказать за такие обидные слова.

Вилиарн задумался. А потом неохотно кивнул.

– Хорошо, я постараюсь думать и говорить о ней как можно более уважительно, – произнес он. – Как думаешь, нормально будет, если я стану обращаться к ней, например, «бабуля»? Или, может, «бабушка»? – старший брат задумался на мгновение, а потом рассмеялся.

Аарон бросил на него укоризненный взгляд. Он отлично знал, что брат на самом деле сильно нервничает, именно поэтому старается поднять себе настроение такими словами и смехом.

Вилиарн был воином. И все магическое всегда его слегка настораживало. Нет, Вилиарн не был приземленным и ограниченным рубакой, просто он знал, что магию невозможно победить честной сталью. И это его несколько нервировало.

– Просто зови ее Хозяйкой, не ошибешься, – Аарон вздохнул.

– Вот еще, – заупрямился Вилиарн больше из вредности. – Она мне не хозяйка.

– Но она Хозяйка грани, – настаивал Аарон, начиная раздражаться из-за поведения брата.

Старший брат бросил на него рассерженный взгляд, но промолчал. Почему-то он ощущал странное волнение. Его всего потряхивало, и он был уверен, что совсем не от страха. Вилиарн еще раз взглянул на грань и поморщился. Он внезапно понял, что сегодня все пойдет не по намеченному ими плану.

Подъехав к самой границе леса, они остановились.

– И что дальше? – спросил Вилиарн, спрыгивая с коня.

Подойдя ближе к границе, он остановился, задумчиво рассматривая лес перед собой. Стоять можно вечность, решил он и двинулся вперед.

– Брат! Стой! – крикнул Аарон, тоже слетая с лошади. Он был поражен действиями брата. Сам он никогда не осмелился бы вот так просто войти внутрь. А Вилиарну, казалось, никакой страх был неведом. И ведь все вокруг буквально гудит от непонятного напряжения, неужели он не ощущает?

Вскоре Аарон понял, что зря волновался.