Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Он мне за сегодня стал почти как родной…

— Переживала, что яблони без тебя осыплются? — сухо поинтересовался Драгомир. Он дотронулся двумя пальцами до лба мужчины и что-то прошептал.

— Ян все рассказал? — полная отвращения, спросила я.

— Садовник.

Не зря мне этот лысый любитель зеленых сразу не понравился. Лучше бы он о людях так заботился, как о своих растениях. Страж открыл глаза и с ужасом и недоверием воззрился на Марусю.

— Ты… Ты…

— Чего — я? — уперла руки в бока повариха.

— Ударила меня, — сел на полу мужчина и потянулся к затылку.

— А нечего было кидаться на моих гостей, — повернулась она к Драгомиру, прикрывая нас с Зиги.

— Что Зареслав делал в вашем доме? — спросил Кощей. От его ледяного тона и колючего взгляда сразу захотелось повеситься. Интересно, Маруся одолжит мне свои чулки для этого благого дела?.. Сама я такое отродясь не носила. Кухарка так побледнела, что я сразу поняла: зажмет. Они ей самой понадобятся.

Страж оперся на руку Драгомира, и тот помог мужчине подняться.

— Я его на чай пригласила, — запинаясь, ответила Маруся, растеряв свой пыл.

— Мирославу вы тоже пригласили? — едко улыбнулся Драгомир, да так сверкнул глазами, что от страха я забыла, как дышать. Маруся вздрогнула. Она только с виду выглядела как неприступная скала. А на деле оказалась впечатлительной особой, как и многие девицы. Надо было ее спасать, пока Драгомир не припер повариху к стенке и не устроил полноценный допрос.

— Приглашала. Сегодня утром, — стараясь выглядеть уверенно, ответила я за нее.

— Маруся, Вы приглашали Мирославу к себе этим вечером?

— Приглашала, — страдальчески закатив глаза, пробормотала она. На это даже русалки не купились бы, а их провести проще простого. Верят почти всему, что им говорят.

— В следующий раз будьте внимательны в выборе своих гостей, — посоветовал Драгомир.

Он нам поверил? В такое, конечно, верилось с трудом, но… — Кощей действительно потерял всякий интерес к Марусе и повернулся к стражу:

— Сможешь сам дойти до конюшни? Для тебя и твоих солдат там шатер поставили.

— Дойду. Никаким бабам меня не одолеть, — пошатываясь и тяжело дыша, ответил воин. Драгомир убрал руку и Зареслав поковылял к двери. Остановившись на пороге, он развернулся и с укором посмотрел на Марусю. Повариха демонстративно отвела взгляд в сторону.