Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

— Все Кощеи такие красавцы? Вы вместе? Ты вернулась насовсем? Где Зиги? — забросала меня вопросами Савина.

— С Зигуриуса сняли заклинание, — рассеяно ответила я и обернулась, как раз, чтобы увидеть спину Драгомира, переступающего порог замка.

— Как? — недоверчиво переспросила подруга. Она была единственной, кому я доверила его тайну.

По пути к конюшне я вкратце поведала, как попала в Кощеево княжество, как с Драгомиром отыскала лилию, и как он помог мне расколдовать королевича.

— Зиги остался в княжестве под защитой Князя Велимира, — закончила я, останавливаясь перед дверью, ведущей в конюшню.

Рядом, в пристроенном загоне, лениво прохаживались лошади. Их огромные бока не лоснились на солнце, а сами они выглядели перекормленными. Нечесаные хвосты и гривы лошадей скатались в грязные колтуны.

— Кто-нибудь ухаживает за лошадьми? — ужаснулась я, осматривая открывшееся моим глазам безобразие.

— Станислав, — горделиво сообщила подруга и внезапно покраснела. Искать нового конюха не пришлось — он сам вышел к нам из конюшни.

— Савина! — радостно выдохнул он и, подскочив к нам, сграбастал подругу в объятия. Впрочем, заметив меня, он тут же опомнился, быстро убрал от нее руки и отступил на несколько шагов. — Простите, принцесса, — покаянно произнес Станислав. Зато глаза его, светившиеся обожанием, говорили другое.

Я начинала понимать, почему лошади находились в таком запущении. Голова конюха была забита мыслями о подруге, куда ему о живности думать!

— От Миры не нужно скрываться, — поделилась с ним Савина и, неслышно ступая, подошла к нему.

Сбежать?! Стоп! Я же только вернулась!

— Когда? — спросила я, заранее зная, что не смогу отказать влюбленной подруге. После этого царь меня точно сошлет к Кощеям. Путь домой мне будет заказан.

— Мы не будем сбегать, — упрямо возразил конюх и запустил пятерню в рыжие, до плеч, вихры. — Я не возьму тебя в жены, Савина, не получив благословения твоего отца.

Благородный порыв парня невозможно было не уважать, но такими темпами подруга состарится, пока он получит благословение царя.

— Он никогда не согласится на наш брак. Батюшка скорее выдаст меня за Елисея, — почти прошептала принцесса, едва не плача.

— Разве ты не должна с ним пройти венчальный обряд?.. — ошарашено уточнила я, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Мирочка, это все папенькины происки, — пожаловалась подруга, пряча глаза на груди парня. — Я отказала Елисею.

— Государь может образумиться.