Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

.

— Сам ты скунс! — прошипел питомец, выпустив когти. Его хвост метался из стороны в сторону.

— Кто ты тогда? — подловил его Кощей, рассматривая как букашку.

— Да я…

— Он — мой друг, — опередила я королевича. Сейчас не до разборок с Кощеем. Нужно до полуночи успеть добраться в горы, а мы до сих пор за ворота не вышли.

— И куда вы с другом направлялись? — приподнял брови Кощей, и я снова оказалась под прицелом его глаз.

Время утекало, как вода сквозь пальцы, я буквально ощущала каждое ушедшее безвозвратно мгновение.

— Нам в деревню нужно, — увидев, что я молчу, взял на себя инициативу Зиги.

— Не надо, — остановила я последующий поток слов и, тяжело вздохнув, призналась: — Мы собираемся в горы за горлианской лилией.

— Мира! — упрекнул меня Зиги.

— Продолжай.

— Она нужна одному моему другу, — я не удержалась и посмотрела на Зиги. Тот выглядел удручающе — хвост поник, даже кончики ушей — и те повисли.

— Твой друг не придумал ничего лучше, как тебя отправить за ней? — в каждом слове Драгомира сквозила издевка.

— Он не смог, — я с трудом удержалась, чтобы снова не взглянуть на Зиги.

— Как вы собирались пройти мимо василиска?

Если он думал, что поставив меня своим вопросом в тупик, то он ошибался.

— Я рассыплю над ним спящий порошок.

— Как подберешься к нему? Ты ведь не думаешь, что он сам калачиком уляжется у твоих ног?

— Его Зиги отвлечет, — выдохнула я.

— Он такими зверушками закусывает в перерывах между основными приемами пищи. Кто служит ему основной пищей, сама догадаешься или подсказать? — выгнул бровь Кощей.

— Мы как-нибудь выкрутились бы, — пробурчала я.

— «Как-нибудь» с василисками не работает, — иронично усмехнулся он.

— Неважно. Что-нибудь придумаем, — крутанулась я на месте. Глядя себе под ноги, я прошлась по брусчатке взад и вперед. Остановившись перед Кощеем, провела рукой по волосам и как можно увереннее проговорила: — Мне нужна лилия. Я иду за ней.

Вздернув упрямо подбородок, я приготовилась к угрозам или, на худой конец, увещеваниям, но Драгомир удивил меня:

— Пойдешь со мной!

— Вы будете сопровождать меня? — недоверчиво уточнила я.

— Ты будешь сопровождать меня, — предупредил Кощей. С другой стороны, какая разница, кто кого сопровождает? Я кивнула и он продолжил: — Лепестки лилии нужны для драконов. Одного бутона хватит на всех четверых. Главное, постарайся не напороться на шип со смертельным ядом василиска. Тогда придется всю силу цветка в тебя влить.