Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Почувствовав себя виноватой, я погладила листья, но все равно сомневалась, что этим можно нанести ощутимый вред. Листья плюща медленно развернулись, но все еще были поникшими.

Мой хранитель оказался обидчивым, и я сочла за лучшее похвалить его:

— Ты самый смелый плющ из всех, что мне доводилось видеть. Вон сколько сопротивлялся садовнику!

Про то, что он был единственным умным ядовитым плющом, который я видела за всю свою жизнь, упоминать не стала. Главное, что я была прощена, и листья на кусте поднялись вверх.

— Ядовитому плющу не нужны клыки с шипастым хвостом, чтобы защитить тебя, — улыбнулась подруга. — При виде опасности они выдвигают колючки, скрытые в стебле, выделяют обездвиживающую слизь или смертоносный яд, а пропитанные отравой листья скручиваются в острые иглы.

Плющ приподнял ветки, продемонстрировав тонкие наконечники шипов, спрятанные в густой листве.

— А ну этих драконов!.. Ты ж мое сокровище! — от души похвалила его, осознав какой фамильяр мне достался. Мягкие лепестки плюща прижались к моей ладони.

— Прохлаждаемся? — проворчал садовник, вваливаясь в наш закуток, ставший с его приходом заметно теснее.

—Осматриваюсь. Я должна знать, с чем работаю,— выкрутилась и мило улыбнулась. Стоило мне взглянуть на Аляну, как моя улыбка померкла. Садовник не сводил прищуренных глаз с подруги, а точнее — с цветка в ее волосах. Испытывая неловкость из-за повышенного внимания недовольного дядечки, Аляна смущенно притронулась к цветку. Один лепесток оторвался и остался у нее между пальцев.

— Немедленно окучивать саженцы морошки!— выпалил садовник. По его обвислым щекам расплылись два больших алых пятна.

— Я не закончила с поливкой, — напомнила ему, уверенная, что отвертелась.

Садовник уставился на влажную землю и процедил:

— Растениям будет лучше без Вашего водопада.

— Иду к саженцам, — я широко улыбнулась, но стоило садовнику отвернуться — показала ему в спину язык. Аляна хихикнула. Я, не удержалась и, тоже рассмеялась.

Выйдя на дорожку, садовник обернулся и, гнусно усмехнувшись, сообщил:

— Вам весело? Значит, Вы будете не против удобрить саженцы гибискуса.

— Не надейтесь, я не стану возиться в навозе, — предупредила его. — Я, скорее, вас в него закопаю, при этом пальцем не пошевелю.

Я, конечно, преувеличила, но садовнику-то, откуда об этом знать?..

— Саженцы ждут Вас, — проскрежетал он, больше не настаивая на удобрении.

Садовник развернулся.