Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

На меня нахлынула усталость. Тело стало словно ватным, а похолодевшие пальцы дрожали. Я теряла контроль над обоими магическими потоками. Разорвав пучок магических нитей подслушивающего заклинания, я пошатнулась. Волна отдачи накрыла меня с головой, оглушив на некоторое время. Когда же очнулась, под ногами вовсю хлюпала вода. Сразу несколько резвых струек потянулись к дорожке, огибая кусты.

— Вы что устроили?! — раздалось у меня над самым ухом. Я дернулась от неожиданности и окатила дождевой водой подкравшегося ко мне со спины садовника.

Мокрые седые волосы паклей повисли вдоль его лица. Мохнатые брови поникли, нависая над выпученными глазами. Теперь он напоминал побитую обозленную собаку. Того и гляди — впрямь покусает.

— Знойно! Душ не помешает! — произнесла уверенно, пятясь к плющу. Что-то робко коснулось моих пальцев. Я взглянула на руку. Усики растения обвились вокруг запястья, а лепестки прильнули к ладони. Я легонько погладила их, обдав водой из кончиков пальцев. Надо было немного передохнуть, чтобы разорвать нити этого заклинания.

— Усмирите воду! Иначе Вы все зальете! — набросился на меня тик.

— Вы сами велели полить весь сад, — напомнила ему, немедленно направив руки на розовые кусты. Я не собиралась признаваться старику, что попросту не могу этого сделать.

— Я велел полить, а не затопить! — взвыл садовник, брызжа слюной, видимо внося в «полив» свой вклад.

— Мирослава обязательно исправится, — появляясь в проходе между кустами, пообещал ему Драгомир. Его голос звучал настолько буднично, что я заподозрила, будто он и сам не верил в сказанное.

— Как быть с потопом?.. Корни погниют…

Драгомир высокомерно изогнул бровь и взглядом остановил поток не только слов садовника, а заодно и дождевой воды.

— Оставьте нас, — голос Кощея звучал беспощадно. Я готова была вцепиться в руку садовника, лишь бы тот остался.

— Тебе стало скучно, цветочек, и ты решила затопить весь замок? — проводив взглядом садовника, буднично поинтересовался Драгомир.

— Какой — затопить? Подумала, русалки никогда не были у вас в гостях, нужно срочно исправить подобное упущение, — вдохновенно сочиняла я на ходу, лихорадочно ища пути к отступлению.

— Мирослава, как давно ты заливаешь цветы? — прищурился Кощей.

— Не знаю.— Я отвела взгляд и, нервно кусая губы, невидяще уставилась на розовые бутоны.

— Что ты слышала? — допытывался Драгомир.

— Ничего, — ответила поспешно. Поняв, что поторопилась с ответом, робко подняла на него глаза.