Вишнёвое сердце

На столешнице возвышался огромный перегонный аппарат, громоздкий и сложный. Рядом с ним блистала спиртовка и пустой штатив, подле которого рядами выстроились флакончики, порожние и полные. Но большую часть пространства здесь занимали аккуратно разложенные реагенты: плошки с порошками, деревянная доска с нарезанными травами, накрошенные кристаллы, засушенная кожа рептилии, пузырёк с мелкими крылышками какого-то насекомого, измельчённые в пасту ягоды, а ещё кусок пожелтевшей кости, от которой мастер ВарДейк успел отпилить немного.

На краю стола лежала отцовская записная книжка в кожаном переплёте, раскрытая на нужной странице и на всякий случай заложенная пёстрым пером.

— Обалдеть! — с восторгом выдохнул Леон.

Он медленно прошёлся вдоль стола, едва касаясь пальцами отдельных предметов. И замер возле книги. Заглянул и прочёл про себя:

…Особенно важно не перепутать ингибитор с катализатором и поместить их в отвар в строгой последовательности, указанной выше. Тогда и только тогда зелье ночного видения будет иметь правильный эффект и не повлечёт побочных действий (о которых см.

— Зелье ночного видения! — глаза мальчика распахнулись. — Остван бы умер от восторга! — Леонтар хихикнул и подумал вслух: — И уж точно сказал бы, что мы просто обязаны его сварить.

Мальчик с любопытством вчитался в отцовские заметки.

— Впрочем, ничего же ведь сложного, — он шевельнул губами, перечисляя нужные компоненты. — Вот карминовая сера. А вот элийский пепел. А это, значит, перепонка крыла виверны, — он взял ошмёток кожи двумя пальцами.

Глядя на алхимическое богатство перед собой, Леон вздохнул с такой мечтательной тоской, с какой иные дети вздыхают перед витриной кондитерской лавки.

— Отец всё очень понятно описывает. Совсем для дурачков. Вот сначала зажигаем горелку, — мальчик играючи выполнил это действие. — А вот берём флакон номер три с узким горлышком и наливаем в него базовый настой на слабом спирту, — Леон стянул нужный пузырёк, откупорил пробку и понюхал.

Мальчик неторопливо и с интересом выполнял описанные в рецепте шаги один за другим. И делал он всё будто случайно. А сам то и дело поглядывал на дверь. В надежде и страхе, что придёт отец. Либо похвалит.