Вишнёвое сердце

— Любая, — Керика достала со дна сумки увесистый бархатный мешочек и принялась развязывать его. — Но лучше птицы, которая ногами касалась земли, а крыльями бывала в небе. И чем быстрее, тем лучше.

Она выразительно приподняла брови.

Слуги тотчас вывели вяло сопротивляющегося барона прочь и прикрыли за собой дверь.

— А чем я могу помочь? — Бариан Мейхарт подошёл ближе к чародейке, заглянул ей через плечо.

— Ты будешь моей музой, — она легонько коснулась его локтем. И принялась объяснять, что делала: — Видишь ли, в экзорцизме есть масса тонкостей.

Зависит от того, что именно изгоняешь: духа, призрака или иную сущность. Из кого изгоняешь. И в каком жертва находится состоянии.

Керика мельком глянула на младшего Либейна. Тот лежал неподвижно, раскинув руки в разные стороны. Будто просто спал. Если не считать запёкшейся в уголках губ крови.

Из бархатного мешочка появились крупные кругляшки, похожие на камушки из разных металлов. Поначалу Бариан принял их за монеты, но присмотревшись признал в них руны.

Керика выбрала две и отложила в сторону. Остальные отправились обратно в мешочек.

— А что станет с этим духом, когда ты его изгонишь? — король подошёл к изножию кровати, чтобы получше рассмотреть лицо несчастного паренька.

— Эмпуса слаба в момент, когда занимается обустройством нового жилья и убийством хозяина тела, — Керика говорила так спокойно, будто рассуждала о совершенно повседневных вещах. — Я поймаю её простейшей ловушкой. — Она с улыбкой показала какой-то шнурок. — И убью, — она кивнула на почти догоревшие дрова в камине тесной спаленки.

— Будь любезен, докинь ещё головешек. И вылей на них масло из вот этого синего пузырька.

Король выполнил её просьбу. А Керика за это время успела осмотреть мальчика и теперь занималась тем, что смешивала скальпелем в небольшой керамической плошке густые реагенты, похожие на чёрную пасту и серебряный порошок.

— Я могу ещё что-нибудь для тебя сделать? — осведомился Бариан Мейхарт.

В этот момент мальчик жалобно заскулил и перевернулся на бок, прижимая к животу ноги.

Закашлялся и судорожно выплюнул несколько капель крови прямо на подушку.

— Бедное дитя, — Керика сокрушённо покачала головой, продолжая мешать, а потом искоса глянула на растерянного короля. — Ты не почешешь мне нос? У меня руки заняты.

— Нос? — нордвудский монарх подошёл к ней ближе.

— Нос.

Но стоило Бариану протянуть ладонь, как женщина ловко поднырнула под неё с плошкой в одной руке и скальпелем в другой.