Вишнёвое сердце

Мастер Толверт оказался молодым брюнетом с прямыми волосами до плеч, тёмными глазами и острыми чертами лица. Он носил чёрно-зелёные чародейские одежды, глядел насмешливо и едва уловимо кривил тонкие губы в озорной улыбке.

— Мой Император, — чародей поравнялся с мальчиком и согнулся в поклоне перед троном. Затем глянул на пепел под ногами и, вскинув брови, произнёс: — Спешил, как на пожар, а вы уже всё потушили без меня.

Титус ВанТорн проигнорировал иронию в его голосе.

— Эгис, это Салдор импери Септиан, твой новый воспитанник, — представил он.

— Салдор, это мастер над оккультизмом Эгис ирхи Толверт. Твой наставник.

— Септиан, значит, — заложив руки за спину, мастер Толверт повернулся к мальчику. Он оглядел ребёнка пристальным взглядом. — Не поздновато ли для приёма на первый год обучения?

Мальчик поджал губы, но не сказал ничего.

— Его мать подстроила всё так, чтобы его не приняли, когда того требовали правила, — ответил Император.

Чёрные брови Толверта изогнулись насмешливой дугой.

— Неужели ребёнка крови импери сочли абсолютно бездарным? — его тонкие губы растянулись в насмешливой улыбке.

Он бы наверняка захохотал в голос, если бы не присутствие правителя всея Арсии. — А Селия молодец. И столько лет его успешно прятала.

Салдор готов был вспыхнуть от гнева, но сдержался. Этим людям ему было нечего противопоставить.

— Она его чему-то научила, мой Император? — Эгис повернулся к мужчине на троне.

— Чему-то. Но чему именно, предстоит выяснить тебе, — тон Титуса ВанТорна намекнул, что аудиенция окончена.

— Теперь он — твоя головная боль, Эгис. Сделай из него адепта в кратчайшие сроки. Ты верен Арсии. Я в тебе не сомневаюсь.

— Как прикажете, мой Император, — прямой, как жердь Толверт, отвесил грациозный поклон, а затем на всякий случай уточнил: — Я так полагаю, прочих воспитанников мне лучше передать другим мастерам?

— Это уже решай сам, — правитель покачал головой, выражая полное безразличие. — Не смею больше вас задерживать. Идите в Академию, оформляйте его.

Подписанный приказ пришлют следом.

— Благодарю за оказанную честь, — Толверт исполнил новый поклон и попятился, поманив за собой мальчика. — Доброго дня, мой Император.

Они вышли в приёмную, где чародей тихо сказал что-то канцеляристу, а потом пошёл прочь. Салдор Септиан поспешил следом за ним, поскольку другого выбора у него всё равно не было. Мама предупреждала, что если его заберут, то вернётся он ужасно нескоро. Если вообще вернётся.

В носу защипало.