Вишнёвое сердце

Почему странная? Да потому что при себе у них не было ни луков со стрелами, ни копий, ни даже рогатки. У ВарДейка явно имелось собственное мнение насчёт зимней охоты в Нордвудских лесах.

Они прошли ещё пятьдесят шагов прежде, чем Крис вдруг остановился. Он медленно снял с плеча мешок и положил его возле себя. А затем едва слышно забормотал слова заклятия, чтобы войти в транс.

Иврос догнал его. Встал рядом. Вгляделся в снежный покров впереди. И меж двух елей заметил небольшую лунку. Такую, что можно легко пройти мимо.

— Молодец, — тихо похвалил он друга. — Для человека, который никогда нормально не охотился…

— Ой, заткнись уже.

Ив глухо усмехнулся.

Он дождался, пока чародей закончит подготовку. А когда тот сделал знак рукой, издал громкий медвежий рык, от которого по земле пошла отчётливая дрожь, и снежные шапки начали осыпаться с деревьев тут и там.

Старый тетерев-косач, вспугнутый медвежьим рычанием, выпорхнул из лунки в тщетной попытке убраться подальше.

Крис резко вытянул в его сторону руку. Кулак раскрылся и сомкнулся снова. Сизым завихрением взметнулся снег, повторяя его движение.

Птичья шея хрустнула, и тетерев рухнул в сугроб, не издав ни единого звука.

— Аха! — чародей с восторгом хлопнул в ладоши. Мокрые от крови перчатки ударились друг о друга с влажным, чавкающим звуком. — Говорил же, будет весело!

— Безумно, — Иврос закатил глаза.

Крис толкнул его плечом и пошёл за убитой птицей.

— Знаешь, ВарДейк, ты не обижайся, но у меня немного иные представления об охоте, — Ив обнажил зубы в насмешливой улыбке.

— В следующий раз пойдём, как ты захочешь, — Крисмер отряхнул ещё тёплую тушку от снега. — С арбалетами, луками и баллистой, — Он поднял тетерева повыше, демонстрируя добычу. — Ты посмотри, какой роскошный! Птичка будет довольна. Она обожает дичь.

— Птичка, которая обожает дичь, — Иврос размял шею, порядком уставшую от косульей туши. — Она у тебя что, ястреб?

— Она у меня прелестная соловушка, — невозмутимо поправил чародей.

Крис возвратился к мешку. Он развязал шнурок и засунул косача к трём зайцам и молодому глухарю.

— Пожалуй, достаточно. Можем возвращаться, — чародей с довольным видом похлопал по полному мешку.

— Хвала богам!

Крисмер взвалил свою половину добычи на спину, и они двинулись в обратную сторону. До Тернового Бастиона идти было часа полтора, не меньше, но Ив знал, где можно срезать.