Яблоки преткновения

Да и Линда аж шею вытянула в попытках понять, что нам показывают.

— А что это? — осторожно спросила я.

— Это я снял с куста, когда бежал… гм… спасать леди Эллиот, или кто там кричал.

— Возможно, это пропитка для отпугивания вредителей? — предположила Линда, чья фантазия иной раз подсказывала весьма странные ответы на самые простые вопросы.

— Кровь?

— А это точно кровь? — недоверчиво спросила я.

— Точно кровь, уж поверьте, милая кузина.

«Милая кузина» от лица постороннего инора слышать было… странно.

— Не так давно вы говорили, что степень нашего родства не столь велика, инор Болдуин, — едко напомнила я. — Но даже если это действительно кровь, то какое отношение к ней имеем мы с иноритой Эллисон? Мы эту тряпку видим впервые.

— И о том, что в Дисмонде бесследно пропадают люди, вы тоже слышите впервые? — зло спросил он.

— Пропадают? — Мы с Линдой недоумённо переглянулись. — Быть того не может! У нас город маленький, если бы такое случилось, все знали бы.

— И тем не менее уже двое исчезли. Боюсь, что это третий.

Теперь и я обратила внимание, что лоскут, скорее всего, от летнего женского платья, поскольку сквозь тёмную субстанцию, которую родственник считал кровью, если присмотреться, проглядывали мелкие цветочки. Но ведь владелица платья совершенно необязательно должна была умереть, чтобы испачкать эту тряпочку. Возможно, она всего лишь порвала платье на бинты для пострадавшего? Мало ли кто мог свалиться на шипы в парке? И не всем могло так повезти, как леди Эллиот.

— Может, Уэбстер всё это специально по кустам развешивала? — предположила Линда. — Она не боялась идти в парк после услышанных воплей. А её отец точно бы за неё беспокоился, будь там опасно.