Убить дракона.

- Вообще-то дать тебе по шее я как бы не против – хмыкнула я, чувствуя, как живительное тепло разливается по телу, и заодно выключает тормоза. – Что же ты, морда противная, устроил мне этот дурацкий квест? Можно же было по - человечески договориться о нашем рандеву в Контакте. Или хотя бы встретить меня с электрички! Дабы я не ломала голову – зачем я сюда еду? И не искала приключений на свою … филейную часть в ночном городе.

- Нельзя – вздохнул Павел. – Во-первых, потому, что ты бы мне не поверила. Мало ли, кто чего в Контакте пишет? Я же вижу, как ты время от времени страницу закрываешь.

Я согласно кивнула.

- Это да. Стучатся порой какие-то озабоченные личности со странными предложениями.

- Ну вот. Решила бы, что я такой же идиот. Или маньяк.

При этих словах я едва не выронила фляжку из рук. Подумав о том, что мой собеседник снился мне всяко. И не всегда прилично. А просыпаясь потом с ощущением, будто меня всю ночь целовали, я не слишком хорошо отличала сон от реальности. Это что же получается – все было на самом деле?!!

- А что – во-вторых? – спросила я, смущенно пряча глаза.

- Во-вторых, я не мог встретить тебя с электрички. Потому, что живым я могу быть исключительно на территории дворца. Да еще парка. Так мне приказано.

- Госпожой в фиолетовой мантии?

Император кивнул.

- Фига себе! Я ее ПРИДУМАЛА – а она на самом деле так и выглядит?

- Выходит, что так.

- А зачем ты ко мне приходил? То есть я хотела спросить – зачем ты меня позвал?

Теперь смутился Павел. Видимо понял – о ЧЕМ я подумала.

- Поблагодарить тебя хотел. За Последнюю битву. Ну, и познакомиться заодно. Мне же интересно стало – КТО меня из Отражений выдернул?

Я пожала плечами и отхлебнула из фляжки очередную порцию.

- Из Отражений тебя выдернула Ларри. А ее даже не я придумала. Тут совсем другая птица порылась – Воробей.

- Я помню. Но ее история – другая. И совсем об ином персонаже. Меня в ней не было.

- Но, черт возьми! В мою историю ты залез САМ! Как это можно объяснить?

Император улыбнулся. И забрав из моих рук фляжку, тоже сделал глоток.

- У меня есть одна странность – сказал он. – Я люблю самостоятельно распоряжаться собой.

- Вполне понятное желание – хмыкнула я. – Если учесть историю твоей жизни.

- И смерти. Ты переписала и то, и другое.

- Так получилось. Воображение - наша единственная привилегия. Как и порождающая его, случайность, оно необъяснимо. Даже автору…

Глава 2. Когда-то давно, запирая меня в темноте…

Мы снова выпили. Потом помолчали.