Три дракона Амели

Панель так же быстро и бесшумно задвинулась, и они оказались почти в полной темноте.

Всё та же рука увлекла ее дальше, и Амели вслед за молчаливым проводником вышла, наклонившись, в другую дверь, и долго шла по узким, темным и сырым коридорам. Она была так напугана, что почти не соображала, куда ее ведут.

Пришла в себя она только тогда, когда очередная низкая дверь впустила их в светлую и просторную королевскую гардеробную.

– Вы!!! – выдохнула она, изумленно глядя на Патрика Монтегю.

– К услугам вашего высочества! – низко поклонился церемониймейстер.

Она, не зная, что сказать, только покачала головой.

– Мне показалось, вам нужна была моя помощь.

– Да, вы правы. Я… Мне…

– Вам не хотелось встречаться с его светлостью, – подсказал Монтегю. – Вполне могу понять вас, ваше высочество! Герцог де Аркур особой приятностью не отличается.

Она не возразила.

– Но, месье Монтегю, что это за тайные ходы, о которых не знает сам первый министр?

Церемониймейстер задумался – кажется, ему тоже не хотелось раскрывать свои секреты.

– Его светлость лишь недавно занимает это крыло дворца – раньше там были королевские покои. А у каждого короля были свои – маленькие и большие – тайны. Кто-то хотел иметь возможность незаметно выходить из дворца, кто-то желал, чтобы ему также незаметно приводили возлюбленных. Словом, о потайных ходах знают только короли, и его величество не считает нужным посвящать в эту тайну даже своего первого министра.

– А как же вы, месье Монтегю, – Амели нашла в себе силы улыбнуться. – Ведь вы – не король.

– Да, ваше высочество, но мои предки служили королевской семье на протяжении нескольких столетий. И их величества никогда не могли пожаловаться на нашу преданность. Дед нашего нынешнего короля в последние годы правления тяжело болел, но не хотел, чтобы об этом знали придворные, и мой дед, который был его поверенным во многих делах, каждый вечер тайно приводил лекаря в его покои. А иногда дед поручал эту работу мне.

Амели уже успокоилась.

– Благодарю вас, месье Монтегю! Ваша помощь пришлась весьма кстати.

Он снова поклонился:

– Рад был помочь вам, ваше высочество. Надеюсь, вы понимаете, что об этих ходах не должен узнать никто, в том числе и герцог де Аркур, - и вдруг подчеркнул: – Особенно герцог де Аркур.

Амели, уже собиравшаяся, было, удалиться, заинтересовалась:

– Вы не любите герцога, месье Монтегю?

Церемониймейстер воинственно вскинул голову.