Двойное затмение

– Это тебе старцы внушили? Это они учили тебя быть жёстким и вести себя по-хамски?

Лариан угрюмо молчал. Вся его дерзость и развязность куда-то испарились. Взгляд выражал досаду и боль. Мужчина потёр висок, как будто у него и впрямь разболелась голова.

– Жаль! – королева понизила голос. – Жаль, что ты не со мной, а с моими врагами. Мой прадед – король Артиáн построил Подгорное королевство вместе с арканáрами при помощи магии аркáнов.

– Арканов не существует. Это выдумки. Так учит совет старцев, – пробормотал Лариан и шумно выдохнул.

– Прекрати говорить заученными фразами. Будь самим собой, – королева вскочила с кресла и, всплеснув руками, очень эмоционально произнесла: – Не существует, говоришь? А помнишь, Лари, когда мы были детьми?

– Зачем это вспоминать? Всё изменилось, – с горечью и сожалением сказал Лариан, тоже поднявшись.

– Вспомни, прошу тебя. Вспомни, как мы поднимались на зелёный мыс Айри. Вспомни, как мы держались за руки и замирали от восторга, видя, как низко опускаются светоносные аркáны, неся на себе лучезарных арканáров.

Лариáн опустил глаза. Воспоминание было туманным и не очень чётким. Но оно всё-таки было, оставив след в его памяти. И теперь всё всплыло настолько ясно, что припомнились даже мелкие детали. Слова королевы обожгли его душу. Он хотел быть с ней, не её стороне. Но страх совета старцев, всех вместе и каждого в отдельности, почти парализовал его волю.

– Я плохо помню всё это, Асмарáта.

– Значит, ты больше не видишь их?

– Нет.

– А я вижу. Иногда. Не часто. Но они прилетают.

– Ты причиняешь мне боль этими воспоминаниями, Рати.

– Ты мне тоже причиняешь боль своей забывчивостью, Лари.

– Асмарáта, – Лариáн оглянулся на дверь и заговорил шёпотом. – Они следят за мной. Они подслушивают. Но я должен передать тебе их волю. Забери их демоны!

– А разве ты не передал ещё? – с удивлением в голосе вопросила королева.

– Нет.

– Говори.

Лари поднёс палец к губам, потом показал на дверь и заговорил нарочито громко.

– Асмарáта, ты должна выйти замуж. Это воля старцев.

– Замуж? За кого же? Не за тебя ли?

– Нет, к сожалению.

– Я не сомневаюсь, что жениха мне уже выбрали. Так ведь?

– Да, выбрали. Это третий советник.

– Я должна выйти замуж за старца? Кто это – третий советник?

– Твой жених – Ханрáт.

– Что? Ханрáт?

– Да, он жестокий человек.