Лорды гор-4. Любовь и корона

Особенно когда император так близко. – И Яррен провёл пальцем по поверхности двери, оставив след на лёгкой изморози, незаметной глазу и покрывавшей дверное полотно сверху донизу.

Кандар замолчал. И полукровка наконец смог поразмыслить, не отвлекаясь на ненужную болтовню.

Что сказал бы учитель, оценивая первое столкновение ученика с вероятным противником? Правильно ли Яррен выстроил разговор? Он выбрал тактику «Жало змеи». Подобно раздвоенному змеиному языку, у мастера игры за каждым действием – две цели, и одной из них он достигнет, какой бы ход ни сделал противник.

Но для этого нужно хорошо знать противостоящие силы.

Яррен знал недостаточно хорошо. Когда имеешь дело с хитрым трёхсотлетним магом, превосходящим тебя во всём, невозможно сказать, что хорошо знаешь противника, даже если твой учитель посвятил тебя во все тайны северян, которые знал сам. А ведь есть ещё императорская семейка, и тут полная неизвестность. У Рагара и его ласхов были слишком устаревшие сведения, хотя, конечно, его шпионы не дремали, и доносы о северных делах Рагар получал регулярно.

Но этого мало. Магу гораздо больше скажет личное соприкосновение с силой, хотя бы издалека.

Повезло в одном: это соприкосновение Яррен получил. За неполную ночь он увидел всех первых лиц империи и оценил.

Рамасху можно в расчёт не брать, кронпринц любил Рагара, насколько способно любить снежное сердце ласхов. Его расположение распространилось и на учеников младшего брата. Да и то, как по-рыцарски Рамасха отнёсся к юной Виолетте, ясно давало понять, что интриговать против будущей мачехи он не станет.

Наоборот, возьмёт под покровительство. Уж Яррен приложит к этому все усилия.

Средний принц тоже опасности для принцессы не представлял. Ниэнир – классический солдафон, прямой, как таран. Способный на военную хитрость, но не на подлость. Не в его характере нападать на женщин исподтишка. И против отца и его женщины он не пойдёт. Его тоже можно вычеркнуть.

Младший принц Даэр, на первый взгляд, унаследовал от папаши всё дурное – и жестокость, и цинизм, и самолюбие.

Но, в отличие от императора, не так умён. То ли ещё слишком молод, то ли глупость – его врождённый изъян. Он агрессивен и труслив, справиться с ним легко. Пока Даэр не обзаведётся умным союзником. В этом случае младший принц с его амбициями и возможностями станет опасен. Да, это наиболее вероятная кандидатура на роль подозреваемого.

Но есть ещё одна. Ослепительная Эмерит, любимая дочь императора. Умная и очень опасная стерва.