Танец на острие клинка

– Надеюсь, понимаешь, что разные не только насекомые, животные и птицы. Люди тоже разные. Может быть, занимаясь долго и упорно ты станешь сильной, но твоя фигура утратит легкость и женственность. Из изящной стрекозы ты превратишься в грубого жука.

– Что же мне делать? – растерянно спросила я.

– Далеко не всегда в танце нужна сила. Скорость, гибкость, выносливость и подвижность – вот в чём отличие мастера. Подумай об этом. Завтра посоветую почтенному Кудрату, чтобы в твоих тренировках он уделил этому внимание, – сказал, легко поднимаясь с бревна отец, и, заметив с каким трудом я сползаю на землю, склонил голову к плечу и хитро прищурился.

– Захочу!

Было мне тогда чуть больше шести лет. Часто не хватало сил, но всегда доставало желания. Тётушки, растирая после купания моё худенькое тельце маслами, причитали над каждым синяком и царапиной. И время от времени, набравшись мужества, шли в комнату отца, призывая прекратить это безумство.

– Не передумала?

– Нет! – неизменно отвечала я, пока не наступил тот день…

Утром, взглянув на мою простынь, тётушки вскинули руки к небу, славя Всесущего. Мне не хотелось вникать в причину их радости – чувствовала себя отвратительно. Подумав о том, что, наверное, не стоило вчера, встав на мыски, так долго балансировать на раскачивающемся бревне, привязанным за края верёвками над ямой с водой, я поплелась в купальню.

– Почтенный брат, услышь радостную весть! – кричала из моей комнаты тётя Гарам. – Девочка стала девушкой, и скоро в дверь твоего дома начнут стучать женихи.

А тетя Фалак суетилась с одеждой, которую я раньше не носила, на ходу объясняя, как надеть и что с этим делать.

Изучению физиологии человека в обучении танцоров с каскарой внимания уделяли не меньше, чем тренировкам. Мышцы, кровеносные сосуды, узлы нервной системы, как они работают и как связаны между собой – всё это необходимо знать для того, чтобы поразить противника без лишних усилий.

Но почтенный лекарь Марзук, обучающий нас этому, говорил только о мужском теле. Тётушки тоже отчего-то не подготовили меня к событию, изменившему мою жизнь. Мне было очень плохо. И физически, и душевно. Непонятно от чего болел живот и кружилась голова. Ещё эти намотанные вокруг бёдер тряпки, сковывающие движения.