Ежка на грани

Люди отбивали нападение на город! На врага лили кипяток, во врага летели стрелы и камни, но то же самое летело и в город. Тяжелые камни перелетали стену, нанося разрушения.

Слышился звук долбящего в стену тарана. Ежка глазами Василисы видела, как зашитые в броню городские богатыри под шквалом стрел сбросили на него несколько огромных каменных глыб. Один из богатырей, сбитый прилетевшим вражеским копьем, не устоял, закачался, и полетел вниз.

О боги, кто это? В броне не поймешь, но ведь Ежка знала их всех, они все были ее приятели, друзья, братья! Звук тарана на какое-то время прекратился, но потом возобновился вновь.

Мальчишки и девчонки собирали прилетающие камни и тащили их на стену, чтобы сбросить, вернуть врагу.

— Василиса! — позвала Ежка.

Та отозвалась не сразу.

— Василиса, что происходит?

— Смотри сама, — и Василиса медленно прошлась взглядом по несметному войску, стоящему у стен, летящим снарядам и стрелам. — Змей напал на город! Они стреляют по нам из наших же сфендонов! Посмотри — просто копия тех, что сделал Данила!

— Змей.

.. Но... Мы вчера убили Змея. Я хотела сказать тебе как раз это!

— Если Змей убит, то кто тогда стоит под стенами нашего города? — сказала, чуть помолчав, Василиса. — Впрочем, может, ты и в самом деле лишила его огня. Его Чудища не видно. Пока оно не сожгло нас. Но Змеево войско здесь. И они закидывают город горящими головнями из наших же сфендонов!

— Змей превратился в кучу золы, — подтвердил Никита.

— Может, его и правда нельзя убить, — только и сказала Василиса.

— Но ты — молодец, сестренка! Вы молодцы! — и тут же оборотилась к мальчишкам, которые чуть ли не дергали ее за юбку, ожидая распоряжений по какому-то срочному вопросу. Там же, сзади, Ежка увидела и Марью. Но тут и капелька воды кончилась.

Ежка бросилась было к вазе с золой — раскрошить, уничтожить! Но... разве это имело смысл. Может быть, Змея и правда нельзя убить. А может, он воплотился в Чудище? И пошел мстить ее городу за то, что Ежка оказалась плохой женой? Ей надо было дать вчера остыть Чудищу, не давать ему ни капли огня и тепла! Ведь Змей и Чудище-змей — одно, разве она не знала? Нет, все не так.

Василиса же сказала, что Чудища там нет.

— Нам надо как-то выбираться отсюда, — сказал Никита, — Змей там или не Змей, но мы нужны там.

— Да, — сказала Ежка. — И все же. Если Змея нет, то кто ведет войско?

— Кто знает, может, он и есть, — вздохнул Никита

— Без Чудища?

— Чудище — вон оно, — кивнул Никита на окно.