Ежка на грани

Он крепко взял ее за руку и, обходя обрушенные части мебели и конструкций замка, повел к выходу. Силы постепенно возвращались к Ежке. Но и к нему, видимо, тоже.

Преодолев лежащие теперь расплавленной лепешкой поперек выхода каменные ворота, они вышли. Змей свистнул Чудище-змея. Тот даже не шевельнулся.

Но Змей, собрав силы, свистнул еще раз, свистом, которого Ежка еще не слышала. Чудище мотнул головой. Посидев немного, посмотрел на них и отвернулся. Но Змей, похоже, не собирался повторять еще раз. Чудище-змей тяжело расправил крылья, и спланировал к ним.

«Вот тут все и кончится. Он даже не будет сжигать меня, он просто скормит меня своему чудовищу», — подумала Ежка, но сил, чтобы что-то сделать по этому поводу, да даже просто, чтобы как следует испугаться, у нее не было.

Змей же приказал ей залезать на Чудище и залез сам. Тяжело и медленно они полетели. Очень скоро Ежка поняла, что они приближаются к ее княжеству.

— Думаю, огня в нем осталось совсем мало, — сказал Змей, — посмотрим, сколько? — и Чудище заложил большой круг над богатырскими конюшнями.

Если б Ежка сидела сзади, она сейчас перерезала бы ему глотку легко и не задумываясь, шевельнулась в ее тяжелой голове тяжелая мысль.

Но дело обстояло ровно наоборот. Змей сидел сзади, прижимаясь к ее спине. Раньше это вызвало бы в ней волну жара, переходящего в огонь. Но не сейчас.

Чудище сделал еще один круг, пошел вниз на конюшни и завис над ними.

— Нет! — закричала Ежка, но струя пламени уже вырвалась из его пасти.

Это была, должно быть, самая хилая струя из тех, что Ежка видела у Чудища. И выпустив ее, он закашлялся так, что удержаться на его спине оказалось не просто.

Но конюшни вспыхнули, как спичка. Змей зажал ее голову, заставляя смотреть. Ежка закрыла глаза. И все же она видела — как дрожали и трещали стены, как рухнули ворота, как горящие лошади вырывались наружу и вспыхивали на воздухе еще сильнее, падали, и по ним бежали другие горящие лошади. Топот копыт, стоны не стонущих даже в родах кобылиц, и пламя, пламя.

В ней разгоралось новое чувство. Ненависть. Такой ненависти она еще не испытывала никогда и ни к кому. Змей повернул ее голову к себе и довольно усмехнулся. Они летели к замку. Ежкина ненависть разгоралась все сильнее.

Она буквально соскользнула, раздирая ноги и платье, со спины Чудища, когда они приземлились, и побежала к замку, еще не зная, что делать, просто не желая и секунды больше находиться рядом со Змеем.

Он бросился за ней.