Капитан Химеры

Механик сошел первым и махнул рукой, не собираясь дожидаться остальных. Странный тип, как ни крути.

Жель же уходить одна не стала и подождала Клару. Слабая улыбка на лице стрелка выглядела дружелюбно и ободряюще.

– Ты была на этой станции когда-нибудь?

Женщина подхватила руку Клары и устроила ладонь на сгибе ее локтя. Девушка не сразу поняла, почему Жель так сделала, но стоило только оказаться в центральном коридоре, как со всех сторон на голову новоприбывших обрушились голоса, неизвестные наречия и крики.

Кто-то толкнул Клару в плечо и что-то прокричал на ухо. Девушка не упала только благодаря железной хватке Жель.

Она шагала вперед неумолимо, рассекая поток, как нож – масло, и медленно продвигаясь к торговым залам, где было так же полно народа.

Несмотря на то, что системы охлаждения работали на полную катушку – воздух был жарким и душным. За пять минут пребывания на станции Клара взмокла и едва могла протолкнуть в легкие глоток кислорода, пахнущего химией и потом.

– Кошмар какой-то, – пробормотала она.

– Почти, – Жель пожала плечами и заслонила девушку от массивного странного существа, похожего на огромный гриб, висящий над полом на гравитационной подвеске. “Гриб” повернулся, вперившись в них черными бусинами глаз, и поплыл дальше, тихонько гудя. – Большинство из них – “туристы”. Ждут отправки своих кораблей в другие системы. Это один из центральных заправочных узлов.

Клара смотрела по сторонам с открытым ртом.

Когда Жель все-таки дотащила ее до относительно свободного коридора, идущего к самому центру станции, стало поспокойнее. Все-таки путешественники старались не отходить далеко от своих кораблей.

– Что ты хочешь купить? – спросила Жель.

– Если честно, я даже не успела подумать. Наверное, всякие… женские штучки.

– Средств личной гигиены тут полно, – невозмутимо прокомментировала женщина, заставив Клару покраснеть. – Только не советую заходить в магазины энкурианцев. Они якобы продают все по исключительно выгодной цене.

Тяжело сглотнув, Клара кивнула и прокляла собственное лицо, сразу же покрасневшее до состояния вареной свеклы. Только они собрались повернуть к центральным отсекам, как ее привлек шум и странная возня в стороне, где тени были особенно густыми.

– Отпустите! – взвизгнул тонкий детский голосок.

Послышался хлопок и тихий плач. А за ним – и треск одежды.