Наследница врага

– А что ж тебе господарик Рыгорка не сказал?

«Так вот зачем он в Княженец пожаловал, видно, один я и не знаю».

– Он мне не господарь, в ссоре я с ним, – Кароль старался выглядеть спокойным.

Старейшины, довольно улыбаясь, переглянулись.

– Только вот выбор у народа-то невелик, – продолжил Елисей, – или чванливый прелюбодей, совративший невестку, или самозванец-выпивоха. Кого не выбери – все дурным обернется. А? – Черный приподнял левую бровь.

– То пусть народ сам решает, – буркнул Каменецкий.

– Да ты пей, пей. Хочешь кваску студеного? Жара стоит нынче, а поговорить нам нужно на холодную голову.

Кароль отлил из крынки в медный кубок пенящуюся янтарную жидкость, поднес к губам. Квас холодной струей освежил горячее горло.

– Народ решит то, что ему старейшины скажут, – Елисей Черный вдруг поднялся, нависая над столом, карие глаза лихорадочно засверкали. – А мы желаем сильного господаря на троне, зачем нам кого-то искать, если у нас настоящий внук Рыгора имеется.

Кубок Каменецкого застыл в руке.

– Я здесь чужак, за мной народ не пойдет, – хрипло ответил Кароль.

– Пойдет. Мы уважали тебя как врага, теперь уважаем как союзника. Из толпы оборванцев сильную армию Рыгорке сколотил, Крушину за пояс заткнул, простой люд не обижаешь. Мой род за тебя встанет, Кучка древов поднимет, а там и другие роды подтянутся. Князь, мы тебе корону деда на голову оденем.

Голос Елисея звучал сладко, заманчиво, но Кароль был уже не в возрасте Мирона и в бескорыстную щедрость не верил.

– Цена? – коротко кинул он.

– О, цена очень приятная – ты должен жениться на моей дочери, – хитро прищурился Елисей.

– Это невозможно, – Кароль отодвинул от себя медный кубок, – у меня уже есть жена.

– Нет у тебя жены, есть полюбовница, которая на ее месте в родовом замке сидит. Видишь, нам все известно, – на лице Черного появилась противная ухмылка.

«Зарунский! Вот зачем он сюда приезжал! Шкура!»

– Она моя жена. Я дал ей слово, что мы обвенчаемся, и я его выполню, – Кароль попытался встать.

– Да ты сядь, не кипятись. Обсудим давай все, – подлетел Кучка, удерживая его за плечо.

– Нечего здесь обсуждать, – Каменецкий отстранил руку старейшины.

– Есть, есть о чем толковать, – продолжал увещевать Елисей. – Подумай, князь, народ твоей матери на коленях стоит, защитить некому.