Драконий жребий

Один раз уже напоролась, но отсутствие мизинца превратилось в напоминание – если захотят, сделают со мной что угодно, а я и пискнуть не успею.

Вместе с уроком от Юйлуня, что всё так или иначе закончится, шрам на руке складывался в простую истину: действуй, пока не стало поздно. Пока ещё можешь.

– Оденься ты в платье, хоть какое-то очарование возникло бы, – фыркнул Ананта. – Могла и постараться для встречи со мной.

Я не успела остановить Шада – в два счёта он подлетел к Властелину Юга, замерев в нескольких шагах.

Но не потому, что испугался или не хотел нападать. Тень вырвалась из-под ног Ананты, вытянулась подобием скорпионьего хвоста и замерла, опасно приблизившись кончиком «жала» к шее дракона.

Нерису не нужно было метать гневных взглядов в мою сторону, я и без того заслонила Калеба собой и подтолкнула в сторону коридора, мол, беги-ка отсюда. Но любопытный мальчишка не собирался покидать это место.

– Приструни своего фамильяра, – прошипел Властелин Юга. – Иначе я пересмотрю нашу с тобой договорённость.

– И без тебя справимся, – оскалился Шад.

– Забываешь своё место, раб. – Глаза Ананты засветились бирюзовым. – Сила в голову ударила? Сделался смелым? Где же была твоя смелость до этого? Или охота лишиться прорезавшихся клыков? Ну, давай! Рискни. Сам знаешь, что не сила решает в таких схватках, а умение её использовать. Давай же, покажи мне, на что способен!..

– Шад, – мягко позвала я.

Шад мельком оглянулся. Злости в его взгляде не было, поэтому я облегчённо выдохнула – провокации Ананты не достигли цели, сколько бы он ни пыжился.

Фамильяр всего лишь хотел заявить, что теперь-то не даст меня в обиду и способен защитить.

– Не стоит, – сохраняя спокойный тон, произнесла я. – Он этого не стоит. И я хотела поговорить, помнишь? Пожалуйста, поиграй с Калебом где-нибудь ещё, а я… я тут разберусь.

Развеяв тень, фамильяр обеспокоенно прижал уши, но спорить не стал. Калеб тоже не упирался – покорно вложил свою маленькую ладошку в руку Шада и дал себя увести, хотя через плечо всё-таки оглядывался.

Будь я на его месте, вряд ли бы сумела сдержать любопытство, точно бы капризничала и топала ногами, требуя дать мне остаться.

Ребёнком я была куда честнее с собой и с окружающими. Не думала о том, какой мне надо выглядеть в их глазах, а о том, чего хотела, говорила незамедлительно. Куда же подевалась та взбалмошная девочка? Кто её запрятал?

Хотя, с ответом думать недолго. Я сама это и сделала.

Храбрости во мне больше не стало.