Драконий жребий

Распахнув глаза, чуть не взвизгнула от радости. А Властелин Юга ощутимо вздрогнул, и выражение его лица сменилось на гримасу отвращения. Ну точно огромная удача, что жена Нериса здесь.

– Тебе запрещено подходить к ней, – оправляя юбку простого чёрного платья, произнесла хозяйка Корбеника.

Она держалась уверенно и твёрдо – ровная осанка, чуть приподнятый подбородок, лёгкий, совно презрительный прищур. Как бы мне хотелось иметь подобное самообадание, говоря с кем-то вроде Ананты.

С другой стороны, мужа-дракона у меня нет, чтобы чувствовать какую-то защиту и влияние.

– Человеческое отродье, – выплюнул Властелин Юга.

– Всё больше походишь на своего отца, – смерив его ледяным взором, отметила Триша.

– Надеешься задеть? – фыркнул Ананта. – Никогда не заявлял, что не хочу быть на него похож. Так уж вышло, что я сильнее него, поэтому всё, что принадлежало ему – теперь моё. И вряд ли найдётся тот, кто способен отобрать ставшее моим.

Его рука по-хозяйски легла на моё плечо. Не успела осознать, как дёрнулась и отстранилась, быстро пересекла разделявшие нас с Тришей несколько метров и спряталась за ней.

– Ты собираешься заявиться в зал совета? – дружелюбно улыбнулся Ананта, но в его глазах горела неприкрытая враждебность. – Тебя растопчут, как и все разы до этого. В Корбенике ты властительница, хозяйка, досточтимая мать, но стоит шагнуть за пределы замка… Какая жалость, не так ли?

Триша степенно, не теряя самообладания и выдержки, подоша к нему. Аккуратно провела пальцем по плечу дракона, словно проверяла вышивку, присмотрелась к пальцам… и вдруг рассмеялась – легко, непринуждённо, как смеются давнему другу после шутливой ссоры, должной стать представлением для чужих глаз.

– Твои мысли всё ходят и ходят по проторенным тропкам, Нан. Они застряли в лабиринте, и ты не в силах выбраться из него, увидеть что-то кроме знакомых тебе путей, – ещё посмеиваясь, сказала она. – Моя гордость не страдает, когда я отступаю в тень мужа. Ты зря считаешь, что я не способна сдержать язык в клетке зубов или опустить голову, чтобы когда-нибудь потом смотреть на того, перед кем преклонялась, сверху вниз.

– Со мной ты не была такой, – ощерился Ананта и, стремясь напугать, схватил женщину за шею. – Я могу удавить тебя, и глазом моргнуть не успеешь. И кто успеет защитить? Эта девчонка? Её ручной комок шерсти?

– Ты не станешь марать руки об меня, – хмыкнула Триша. – Иди.

– Правда твоя, – криво усмехнулся дракон. – Но однажды… однажды я отниму твою жалкую жизнь.