Драконий жребий

– В смысле?! – вырвалось у меня.

– Это место, – он указал в сторону старой яблони, – моя могила.

Выждав немного, Властелин Водопадов снял шляпу с вуалью, и я увидела его лицо – обезображенное вросшей в кожу чешуёй. Прекрасное, светлое юношеское, в чём-то даже девчачье лицо с кроваво-алыми пятнами чешуек. Волосы – точь-в-точь как у Варши, как и нос, губы… Она – точно копия отца, кроме глаз – те у Юйлуня, как и у Нериса, были серебристо-голубые.

Чешуя уходила вниз по шее, под ворот халата. Наверное, и перчатки Юйлунь носил неспроста – пытался скрыть то, что среди драконов, вне всяких сомнений, считалось уродством.

– Я не сумел обратиться, – печально улыбнулся он, отчего на сердце сделалось тяжело – и улыбка у него была, как у Варши. – Из нашей семьи только Нерис стал хширасс. Наши с ним братья погибли. Герията сгинул в ритуальном зале, Теру разбился о скалы…

У меня не получилось выдавить из себя ни слова. Да и не нужно было – Юйлунь не просил жалости и не пытался надавить, как-то резко переубедить.

– И я погиб, – неожиданно рассмеялся Властелин Водопадов. – Застыл где-то между двумя обличьями, умер в мучениях, и Нерис похоронил меня под моей драгоценной яблоней. Нас было четверо, и лишь один из нас, самый младший, сумел обратиться. Но и это – большая удача.

Вернув шляпу на голову, он ещё какое-то время держал вуаль откинутой назад, словно давая мне возможность разглядеть лицо во всех подробностях, навсегда отпечатать эту картину в памяти.

– Тогда как вы…

– Говорю с тобой сейчас? – усмехнулся Юйлунь и одёрнул вуаль, хотя даже так я чувствовала на себе его пронзительный взгляд. – Пятьдесят лет назад Рюдзин вернул меня к жизни.

Я сглотнула. Значит, Рюдзин и на такое способен. Кто же он такой, чёрт возьми? Ах, да. Новая ступень эволюции, дракон – хширасс, что не связан правилами. Тот, чья сила не ограничена. И будто пытаясь показать это всем, он вытворял невозможное.

– А… Триша? – дрожащим голосом спросила я. – Триша же… человек? Как она… неужели и тут…

– Нерис просил Рюдзина, – подтвердил мою догадку Юйлунь.

– Рюдзин то, Рюдзин это… – сдерживая истерику, я отвернулась. – Такое впечатление, что вы все поголовно от него зависите и сами ничего не можете.

– Тебя это злит? – Властелина Водопадов моя эмоциональность словно забавляла.

– Пугает, – вцепившись левой рукой в правую и нащупав шрам, призналась я.