Драконий жребий

На этот раз никаких низких коридорчиков на пути не встретилось. Залы с высокими потолками и колоннами, галереи и переходы с видами на парк и стену, что отделяла дворец от города, широкие лестницы с ажурными балюстрадами – всё сплеталось в какую-то хитрую архитектурную систему. Дворец не был каким-то одним зданием, скорее – целым комплексом, в котором с лёгкостью заплутаешь, если не знать верного направления. Не стоило и надеяться что-то запомнить, поэтому я просто любовалась окружением, как если бы гуляла где-то на экскурсии.

Жаль, гид мне попался не слишком дружелюбный.

– А почему так пустынно? – не сумела сдержать любопытство я. – Неужели здесь никто не живёт?

Спешащий куда-то Рюдзин, из-за которого приходилось придерживать полы халата и широченные рукава, чтобы не мешали быстро идти, замедлился и оглянулся на меня через плечо. Вроде примерно одного роста, а ноги у болотного гада явно длиннее!

– Слуги не должны лишний раз попадаться на глаза хозяевам, у них другие коридоры.

А гостей сейчас, кроме тебя, нет, – выдержав паузу, соизволил ответить Рюдзин.

Воспользовавшись моментом, пока он не вздумал срываться с места в карьер, я связала концы рукавов за спиной – не будут болтаться, не станут и мешаться. Сердце кровью обливалось обходиться так с дорогой тканью, но то ли я попросту не умела ходить в таких нарядах, то ли это какая-то изощрённая пытка для местных женщин, терпеть которую, разумеется, не собиралась. Или дело было в том, что Рюдзин зачем-то торопился, а такой вот халат – скорее для размеренной прогулки или возлежания на мягком кресле, а не забегов на другой конец дворца.

– Но кроме тебя и Ананты здесь кто-то есть? – спросила я. – В смысле, не слуги. Ананта же правитель? А чей? Как называется ваша страна? А у мира есть название? А хранители – только вы с ним, или есть другие? А сколько вас всего?

Наверное, в глубине души я злорадствовала и пыталась таким невинным образом отыграться на Рюдзине. Если и достану, то с меня взятки гладки.

Всё ради пользы, всё ради дела! Глупостью мои вопросы не назвать, потому что они скорее от незнания, чем от скудного ума. А что хочется разузнать обо всём и сразу, так это же даже лучше! Вон, показываю своё желание не просто сидеть и вздыхать, когда же меня домой возвратят, а включиться в процесс и, возможно, чем-то помочь.

– Ананте принадлежит город, что ты видела, – пропустив мимо ушей часть заданного, начал рассказывать Рюдзин.