Драконий жребий

Брошенный в него недовольный взгляд не помог – гад продолжал безмятежно улыбаться, будто это он так заботу выражал, а не поддеть или напугать пытался. Может, в этом мире у примет куда больше силы? Всё-таки магия – настоящая.

– А пока дорогой Рю ищет способ вернуть вас домой, прекраснейшая, вы можете ни в чём себе не отказывать, – заверил Ананта, переключая внимание на себя.

Запоздало подумалось, что уж при нём-то надо вести себя прилично, всё-таки он – почти начальник. Поддаваться провокациям Рюдзина в его присутствии лучше не стоило.

– Просто так? – насторожилась я.

– Это наш долг. Как хширасс, – заявил хозяин дворца так, будто бы непонятное слово всё объясняло.

– Хши… расс? – в непонимании вскинула брови.

– Похоже, твой артефакт не работает? – оглянулся на визиря Ананта. Мне показалось, или в его тоне промелькнуло ехидство?

– Нормально он работает, – цыкнул Рюдзин и постучал сложенным веером по подбородку. – Нечего сложные термины в одно слово пытаться запихнуть, особенно учитывая всю необъятность нашего происхождения.

– Так кто вы? – пока рассуждения окончательно не скатились к трудностям перевода, я вернула разговор в нужное мне русло.

– Хранители магического равновесия, – пояснил болотный гад. – Такой формулировки тебе будет достаточно, иначе придётся вдаваться в сложности мироустройства. Если совсем упростить, наша обязанность – помочь тебе, потому что, не сделай мы этого, кто знает, как всё обернётся? Никому не нужно второе пришествие тьмы или доламывание и так хлипенькой Грани, так что лучше уж сиди тут, под присмотром.

Неуверенно кивнула в ответ.

– Гуляй, развлекайся, наслаждайся едой и вином, – вроде бы радушно улыбнулся Рюдзин, – а потом вернёшься домой, и всё происходящее для тебя станет зыбким видением, мимолётным сном.

– Разве моё отсутствие в родном мире не будет заметно? – беспокойство всё-таки вырвалось наружу, и я вцепилась пальцами в край рукава.

– Время в отражениях течёт медленнее, так что, предполагаю, в твоём мире пройдёт… не больше пары минут? Кто-то успеет потерять тебя за это время? – насмешливо фыркнул Рюдзин.

Расстраивать бабушку не хотелось, так что подобное объяснение меня успокоило. Но – ненамного. Насколько можно верить словам Рюдзина – ещё нужно выяснить, да и слова эти были всего лишь предположением. Свободно путешествовать по мирам «хранители магического равновесия» точно не умели, иначе бы вопрос моего скорого возвращения и не встал бы.