Драконий жребий

Именно тот вариант дружбы, которого я всегда придерживалась, что не могло не радовать. Какие бы неприятности не чуяла пятая точка, вместе – не так страшно!

Ночные коридоры выглядели чарующе. Тучи на небе немного расступились, пропуская лунный свет, и белый мрамор под ним словно светился изнутри голубоватым, напоминая глаза Шада. Проходя по некоторым галереям, можно было увидеть огни в другой части дворца – чуть трепещущие и мерцающие, подобно пламени свечи на ветру. В ушах ещё стоял гул праздника, и потому мне мерещились весёлые голоса и смех, стоило бросить взгляд в ту сторону.

Кварцевый маятник мерно раскачивался на цепочке, отчего меня невольно клонило в сон, но я не поддавалась искушению и вовсю кусала губы, пытаясь понять, в какую же сторону он указывал. Путь до невысокой зелёной двери, разрисованной золотыми узорами, не вышел длинным и запутанным, но подобная лёгкость в поисках заставила сердце ухнуть в пятки.

– Или заходим, госпожа, – предложил Шад, – или забываем про эту дурную дверь и этот дурной план навсегда.

Спрятав карту и маятник за пазуху, я толкнула дверь. Тёмный коридор за ней уходил куда-то вглубь и налево. В груди поселилось тошнотворное чувство, из-за которого хотелось повернуть назад, но отступать я не намеревалась. Не потому, что действовала вопреки словам и мнению Шада. Напротив, его советам доверяла и считала его голос – голосом самосохранения и благоразумия. Но кто не рискует, тот… собственно, и не рискует. Потому что внутри меня определённо не шампанское ждало.

Сделала глубокий вдох и опасливо шагнула внутрь. Убедившись, что из стены не вылетит никакой отравленный дротик, а с потолка не упадёт гильотина, я прошла чуть дальше. Плащ, будто зацепившись за что-то сзади, стал сползать, и пришлось оглянуться и посмотреть, как там Шад.

Он стоял, замерев на пороге, и виновато улыбался.

– Кажется, при всём желании мне с вами не пройти дальше, – вздохнул телохранитель.

– Это из-за ошейника? – догадалась я. – Тебе ведь не везде можно ходить, да?

– Простите, госпожа.

Я вылезла из-под плаща, заодно убедившись, что тот отлично скрывал всякое присутствие того, кто под ним прятался. Вновь глубоко вдохнула и мысленно сосчитала до десяти, чтобы успокоиться и принять окончательное решение.

– Подожди меня снаружи, – прошептала я, зачем-то ощупывая пространство перед собой. Когда наткнулась на плечо Шада, успокоилась и продолжила: – Я гляну одним глазком, что там, просто разведаю.