Драконий жребий

Тем более, если сам всё предложит.

***

– Дурной план, госпожа, – прошептал мне в ухо Шад. – Совсем дурной.

– А я говорю, план отличный. Не с… кхм, не переживай, прорвёмся.

Его нервозность действовала скорее отрезвляюще, чем раздражала. В глубине души я надеялась, что со мной Шад тащился не из чувства долга или обязанности охранять, поэтому беспокойство ощущалось сродни тёплой шали. Обо мне переживали, меня не хотели дать в обиду. Поэтому и пытались отговорить.

– Дурной, – не соглашался телохранитель. Спокойно, ровно, без каких-то недовольных интонаций или ворчания – просто выражал свою точку зрения.

– Да что в нём дурного? Нерис сказал, что они всю ночь с другими драконами будут сидеть и что-то важное обсуждать про Грань и баланс сил, так что Рюдзин просто обязан там быть. А мы найдём его лабораторию.

– И как вы планируете её отыскать? – чуть насмешливо фыркнул Шад.

Я продемонстрировала ему собственноручно нарисованную карту дворца – вот и пригодилась, родная! – и маятник, который Хэн Фанг всучил следом за плащом-невидимкой.

Но искать всё равно придётся только в том крыле, что принадлежало Рюдзину – вряд ли болотный гад разместил свою лабораторию где-то далеко от библиотеки, однако исключать такой вариант не стоило.

– Вот эта штука укажет направление, а по карте примерно и поймём, что да как, – гордо заявила я.

Шада, впрочем, было не так-то просто переубедить.

– Мне не нравится, – всё тем же спокойным тоном заявил он.

– Ой, ну и не иди тогда со мной! – шёпотом прокричала я, чуточку обидевшись.

– Иди комнату охраняй, делай вид, что я там. Варше компанию составишь.

Подругу я не позвала с собой не просто так – она, напротив, рьяно рвалась пойти вместе с нами, но кому-то нужно было остаться в комнате, если кому-то вдруг приспичит проведать меня.

Шад сощурился, но продолжил следовать, будто бы моя тень – близко, гармонично и нисколько не сбиваясь, не наступая на пятки. На миг мне даже показалось, что я совсем одна крадусь по коридорам дворца в сторону библиотеки.

Руки он держал выше головы, чтобы плащ-невидимка не мешался и идти было удобно.

– Я тебя не прогоняю, – пытаясь придать тону миролюбивые нотки, сказала я. – Но если ты боишься или не хочешь идти – не заставляю.

Телохранитель зафыркал.

– Правда. Мне важно, чтобы ты делал то, что тебе хочется.

– Я и делаю, что мне хочется, – неожиданно заворчал Шад. – То, что мне не нравится ваш план, не означает, что я не хочу вам помочь, госпожа.

Невольно захихикала.