Одна Зима на Двоих

В монастыре Россы, наоборот, привечали всех убогих, которых в долине было предостаточно. Их кормили, давали временный кров, тишину и спокойствие. Здесь давали только одно — шанс уйти, пока не оторвали ноги.

— Тебя ведь Ким зовут, — поинтересовался он без особого интереса, отпихивая от себя морду вирты, настороженно принюхивающуюся к чужаку.

— Да…— она бросила быстрый взгляд в проход, прикидывая, сможет ли сбежать, пока он занимался виртой.

— Даже не думай.

— Мне пора возвращаться. Повара будут недовольны тем, что меня так долго нет…

— Я так и понял, — в голосе неприкрытая насмешка.

Ким смутилась оттого, что он так легко раскусил ее обман, а Брейр выпрямился, похлопал вирту по крупу и будничным тоном произнес:

— Мой тебе совет. Хочешь сделать ей хорошо, таскай побольше не кусков, а воды. То, что ей приносит «благодарный» хозяин, — он кивнул на ведро, в котором на дне плескалась мутная жижа, — только в отхожее место выливать. Вирты выносливы, но не настолько, чтобы на такой моче хорошо себя чувствовать.

Ким виновато отвела взгляд. За все это время она ни разу не принесла воды. Тому были причины — хвелла, регулярно таскающая ведра туда, куда ее не просили, точно привлекла бы лишнее внимание, а именно этого она и пыталась всеми силами избежать. Поэтому подкармливала, надеясь, что воду принесет кто-то другой

— Вода в такую жару — ценнее еды, — он скользнул взглядом, по волосам, прилипшим к шее, — Я и тебе советую больше пить. Иначе свалишься.

Ким была бы не против. Ковшик родниковой, обжигающе холодной, сочной, свежей. Как дома, когда ходили в рощу за земляникой и нашли маленький источник на дне оврага. Тот вкус она помнила до сих пор. Вкус свободы.

Вспомнив о нем, Ким тяжело сглотнула, с трудом справляясь с сухим комом, стоящим поперек горла. Брейр это заметил.

— Держи, — снял с пояса флягу и протянул ей.

Она невольно отступила, спрятала руки за спину. Этому кхассеру она не доверяла. Впрочем, как и всем остальным.

— Не надо.

Янтарные глаза хищно прищурились:

— Боишься? — шепотом, подступая ближе и снова преграждая единственный выход из закутка.

— Я …да… — Ким не стала отпираться. Боялась. И даже в чужой помощи искала подвох. — Кто-нибудь наверняка скажет, что я украла ее у тебя.

Брейр насмешливо поднял брови, забавляясь ее реакцией.

— Бери, не бойся, — снова протянул флягу, — обещаю, никто и в чем тебя не обвинит.

Она снова покачала головой, отказываясь.