Одна Зима на Двоих

***

— Как ты это сделала? — едва придя в себя, он рванул к ней, и Ким показалось, что сейчас одним движением свернет ей шею.

— Я…я не знаю. Оно…само.

Снова рывком поставил на ноги:

— Какая у тебя магия?

— Я — лекарка.

— Врешь, лекарки так не бьют. — сдавил плечи так, что не вздохнуть.

— Я только лечу! Слабо…

Взгляд зверя снова полыхнул, выворачивая наизнанку. Ким захрипела, давясь слезами.

— Какая у тебя магия!

— Никакой! — процедила сквозь зубы.

Она ненавидела его. Так люто, как никого и никогда в этой жизни.

Он еле держался. В глазах полыхало отражение зверя, готового вырваться на волю и разорвать девчонку, посмевшую оказать сопротивление.

— Никакой? Тем хуже для тебя. Император не любит скучные подарки. Со мной пойдешь, — он оттолкнул ее от себя. Ким в который раз повалилась на снег, а когда обернулась вместо мужчины над ней снова стоял зверь.

Тихо всхлипнув, она побежала от него, совсем не надеясь, что сумеет спастись.

Широким взмахом крыльев майтикор взвил в воздух, сделал круг над убегающей девушкой и камнем упал вниз, обрушиваясь на ее спину. Он мог бы играючи насквозь разодрать меховую дубленку и впиться когтями в хрупкое тело, но не стал. Убить бродяжку из долины несложно. Даже скучно. Она слабая, бледная, как моль и беззащитная, даже несмотря на белую молнию, полыхнувшую, когда он пытался раскрыть ее память. Ее можно придавить одной лапой, перекусить пополам…

Вместо этого он подхватил ее и снова взмыл в воздух, сделав круг над надежно укрытым монастырем Россы.

— Отпусти меня! Пожалуйста.

Зверь с ухмылкой разжал когти. Только тогда Ким поняла абсурдность своего требования. Земля стремительно приближалась, но удара так и не произошло.

Майтикор поймал ее возле самой поверхности, взмахнул тяжелыми крыльями, поднимая снежные облака и опять поднялся в воздух, небрежно удерживая свою ношу в могучих лапах.

Ким болталась головой вниз, чувствуя, как когти чудовища безжалостно сдавливают ее ноги. Где-то далеко внизу стремительно проносилась знакомая долина, а потом ей на смену пришли серые зубья Драконьей гряды, окутанные снежными вихрями. Тяжело взмахивая крыльями, майтикор пробивался сквозь них, как таран.