Лёд и пламя

Я отрицательно ей кивнул и снова повернулся к разбойникам.

— А ты не подавишься? — спросил я, ухмыляясь.

— Не переживай. Таких, как ты, мы щёлкаем как орехи! — успокоил меня главарь.

— А если в этот раз зубы сломаются? — издевался я. Асхильд всё сильнее хмурилась и крепче сжимала эфес меча.

Разбойники, недоумевая, переглянулись, явно не ожидая такого от потенциальной жертвы. Все сразу притихли и уставились на главаря. Если он решится и найдётся, что ответить, значит, я не ошибся и он весьма не глуп, а следовательно, можно и договориться.

А если кинутся в драку, значит, и получат, как обещал.

— А сам не боишься зубы потерять? — после недолгой паузы решился главарь. Значит, удастся всё решить мирным путём.

— А чего нам, колдунам, бояться? — ответил я.

— Ах, колдуна-ам! — тут же осклабился атаман. Я разочарованно вздохнул. Видимо, договориться по-хорошему не удастся, и я ошибся. Какие-то личные обиды атамана нарушили все мои планы.

Асхильд уже ничего не понимала и поэтому решила не убирать руки с эфеса, ожидая нападения в любой момент.

— А что вы, уважаемый, против них имеете? — решил всё же ещё разок попробовать я.

Главарь сплюнул и процедил:

— Да было дельце.

— Ну, так вот с тем, с кем дельце было, и разбирайтесь! А со мной у вас могут не только зубы проредиться, но и почки отказать.

— Да откудаво ты такой умный нашёлся?! — не выдержал кто-то из толпы. Им уже тоже надоело стоять наизготовку, ожидая приказа. Голос страждущего тут же подхватили остальные, такие же утомившиеся ожиданием.

— Если у тебя руки чешутся, я могу с тобой помахаться, — предложил я, главарю, игнорируя крики «страждущих». — Кто кого на лопатки уложит, тот и победу одержал.

— А что полагается победителю? — решил поторговаться атаман.

— А ты уверен, что хочешь знать, что я из тебя вырежу в случае проигрыша?! — с невинным видом осведомился я. Атаман покорно согласился, понимая, что если я одержу победу, то его дружная рать разбежится, кто куда, и никто не вступится за атамана. А ему вспорют брюхо, как свинье, вытащат кишки и бросят гнить посреди дороги.

Мысли разойтись мирно, как странно, ни у кого не возникло. Мне было скучно, и я искал любого развлечения, а ошарашенные разбойники даже не догадались до этого. Хотя, возможно, подобные мысли промелькнули у северянки, но она не знала всех наших законов и потому предпочла довериться мне. Лишь бросила недоумевающий взгляд в мою сторону. Но объясняться было некогда, я спешился и подошёл к атаману.