Недобитая герцогиня

Если хотите, можете называть меня «Папашей». Думаю, по возрасту сгожусь.

Он улыбнулся и пригладил усы. Каро постаралась улыбнуться в ответ, но вышло у неё не очень убедительно.

В этот день поездка очень быстро превратилась в пытку. Каролин непрерывно тошнило, боль в животе усилилась и перешла в режущую. Цукаты действительно немного облегчали её состояние, но именно что немного и ненадолго, а вскоре и вовсе закончились.

Постепенно Каро становилось всё хуже и хуже. Появился шум в ушах, в глазах потемнело.

Она поняла, что вот-вот упадёт в обморок. Хотела было постучать в стенку кареты, попросить помощи, но соскользнула с сиденья и поняла, что подняться самостоятельно уже не сможет.

Внезапно карета остановилась. Это произошло так резко, что Каро бросило вперёд и ударило о переднее сиденье. От боли в голове слегка прояснилось, шум в ушах отступил, и девушка услышала доносящиеся снаружи крики, ржание лошадей и металлический лязг. Что-то громко стукнуло в правую стенку кареты, и из неё на пару дюймов высунулся арбалетный болт.

Совсем рядом раздался характерный перестук клинков и ругань. Один из голосов явно принадлежал Папаше, два других Каролин слышала впервые. Вот один из сражающихся захрипел. Папаша довольно воскликнул: «А теперь твоя очередь!», после чего клинки снова лязгнули раз, другой, и вновь раздался вскрик, перешедший в хрип.

Каро попыталась приподняться и выглянуть в окно, но головокружение помешало ей это сделать.

И, как оказалось, очень вовремя: очередной болт выбил стекло сначала в правой дверце, затем в левой. Каролин едва успела зажмуриться и прикрыть голову от града осколков.

От резких движений у неё вновь потемнело в глазах. Уши словно забило густой ватой. Каро почти перестала слышать и ощутила, что проваливается в темноту. Левая дверца кареты распахнулась. Последним, что она увидела, прежде чем потерять сознание, был направленный на неё заряженный арбалет.

Глава 4

Мокрый носик ткнулся Каро в щёку.

– Лотта…, – пробормотала девушка, – иди сюда.

Она повернулась на бок и попыталась подгрести кошку поближе, но та вывернулась и пискнула:

– Ки?

Ки? От удивления с Каро слетели остатки сна. Она открыла глаза и поняла, что рядом с ней на подушке сидит совсем не Лотта. У той не было трёх огромных пушистых хвостов и такого голубого меха.

– Ты не Лотта, – озвучила Каро свою догадку.

– Ки, – согласилось существо.