Недобитая герцогиня

Она не видела этого сама, ей об этом рассказал королевский дознаватель, когда Каро очнулась в тюремном госпитале.

Восемь тел и несколько сгоревших домов. К счастью, их обитатели успели спастись и их смерти не легли дополнительной тяжестью на совесть Каро. Хотя ей хватало и тех восьми.

Но самым страшным было даже не осознание, что она против воли стала убийцей. Гораздо страшнее было предъявленное ей заключение, подписанное тремя мастерами-магами. В нём чёрным по белому значилось, что на площади Сан-Ромино отсутствуют какие-либо следы Прорыва.

Только последствия применения «Ланцета ди Сантино», сложного и опасного плетения, сотворённого самонадеянной адепткой. Плетения, убившего восемь человек.

Как, Всеблагие боги, как это могло случиться? Ведь он был! Прорыв был! То, что Каро видела, с натяжкой можно было бы списать на оптическую иллюзию, морок, наведённый непонятно кем и неясно, с какой целью. Но она ведь не только видела его, она ощутила эманацию Хаоса, хлынувшую от Прорыва в момент возникновения!

Что же произошло на площади Сан-Ромино в тот роковой день?

За окном камеры дневной свет сменился сумерками.

Внутри стало темно.

Раз, два, три, четыре. Темнота не мешала Каро шагать от стены к стене. Она прошла этот путь десятки, если не сотни тысяч раз. Могла бы и вовсе ходить с закрытыми глазами. Тем более что левым глазом она и так почти ничего не видела. В последнее время хуже стал видеть и правый.

«Надеюсь, мне не придётся взбираться на эшафот на ощупь, – время от времени невесело усмехалась про себя Каро.

– Хотя, не всё ли равно? Уж мимо плахи как-нибудь не пройду. Там найдётся, кому об этом позаботиться».

В очередной раз Каролин попыталась вообразить, как это будет. Наверняка, соберётся огромная толпа. Казнь целой герцогини – не рядовое событие. Хотя, в её случае, за титулом не стояло ни богатства, ни влияния, ни власти. Всё это род герцогов Сан-Гиро утратил за столетие до её рождения, приняв участие в мятеже против короля. Тогда они вовремя сложили оружие и смогли сохранить жизнь и титул, но лишились всех владений.

Ныне титул и герцогская корона в гербе остались не более чем пустой формальностью.

Как отреагируют добропорядочные горожане, увидев, во что превратилась та, кого некогда называли красой и гордостью Чародейского факультета столичной Академии магии? Ужаснутся? Будут злорадствовать? Смеяться?

Каро продолжала мерно вышагивать от стены к стене, полностью уйдя в себя и толком не осознавая, что делает. Четыре шага, поворот, четыре шага.