Ключ для хранителя

А у меня таких денег никогда не было… И не будет, – закончил он совсем уж грустно и присел на крайний топчан.

Я подошла к нему и поцеловала в лохматую макушку. Чем еще можно помочь, если у тебя самого судьба скрыта плотной завесой тумана. Но, подросток поднял на меня свои глаза и улыбнулся совсем по-взрослому:

- Да вы не переживайте за меня, госпожа. Мне и здесь не плохо. И кормят, и спать, есть где. А я еще на заказы шахматы делаю. Так что на жизнь хватает.

- Какой ты мудрый, Абрамка… А кто такой Валек, твой брат?

- Брат? – неожиданно засмеялся он.

– Нет, пойдемте, я вам его покажу.

Мы, вновь - через ряд отсеков и предбанник, вышли на улицу, на пороге столкнувшись с небритым мужиком в грязном фартуке. Мальчишка поздоровался с ним, а мне шепнул:

- Это конюх. От своей красавицы из деревни вернулся.

Я скептически обернулась на него, подумав про себя, кто ж на такого позарится и опять, некстати, вспомнила себя в своем вчерашнем виде… наверное, не менее эффектном.

А мой экскурсовод, тем временем, повернул от конюшни влево, и повел меня в, доселе неизвестную часть замкового двора.

Здесь, на небольшом бугре, между задними воротами, закрытыми сейчас наглухо, и донжоном, был выложен круглый каменный колодец. Над колодцем, под двускатной крышкой, в ряд были развешены колокола разных размеров. Картину довершал, дремавший тут же, на лавочке под вечерним солнцем, щуплый старик, в щеголеватом, хотя и уже, изрядно «облысевшем» бархатном жилете. Осторожно подкравшись к нему, Абрамка хитро мне подмигнул и склонился над ухом так и не открывшего глаз мужчины:

- Валек! Проспал! – закричал, что есть мочи и отскочил в сторону.

Старик ошалело подпрыгнул на лавке и, щюря спросонья глаза, начал что-то быстро искать в своем нижнем жилетном кармане. Потом, вдруг, замер и беззлобно рассмеялся:

- Абрашка, подлец! Опять ты меня напугал. А ну, иди сюда, патлы твои повыдираю…

- Здравствуйте, – тут же встряла я, решив вмешаться в предполагаемую расправу.

- Валек, это госпожа Вета. Она гостит у Его сиятельства, а я показываю ей наш двор, – с гордостью сообщил подросток, выглядывая из-за моей спины.

Старик же встал с лавки, одернул жилет и важно мне поклонился:

- Доброго вам дня, госпожа. Я здешний звонарь, Валек.

- И у него есть часы, - произнес подросток с таким придыханием в голосе, будто говорил о горе монет, вываленной у ног старика. – У Его сиятельства - в покоях, у тетушки Гильды - на кухне и у Валека. Больше ни у кого во всем замке их нет.