Ключ для хранителя

– Только сейчас здесь лошадей нет - одни пасутся под деревней, а на других уехали по делам. Один Дубок остался. Он захромал на днях. Его конюх лечит. Хотите Дубка покормить?

- А это можно? - уточнила я неуверенно.

- Конечно, – просиял в ответ Абрамка. – Он спокойный, пойдемте, – и повел меня вдоль отсеков. Я таковых насчитала десять и оказалась где-то посередине конюшни…

Дубком именовался конь рыжей масти с волшебно пушистыми ресницами. Я протянула ему в смотровое окошко хлебную корку, специально для этой цели прихваченную Абрамкой с кухни, и затаила дыхание.

- Ух, ты. Мне понравилось.

- А то! – усмехнулся мальчишка и двинул дальше по коридору, продолжая рассказывать. – Тут все лошади хорошие, дорогие, но самая красивая, конечно, Молния. На ней сам Его сиятельство ездит. Только, характер у нее вредный. От нее даже эльф сбежал, который ей косы плел.

- Эльф? – как можно равнодушнее, открыла я рот.

- Ну да. Они часто по конюшням обитаются… А вот здесь я живу, - отступив в сторону и пропуская меня вперед, наконец, объявил он, а потом внес поправку.

Маленькая, чисто выметенная комната с одним небольшим оконцем, вмещала в себя два топчана под старыми одеялами, стол с горой мелкой древесной стружки на нем, и небольшую тумбочку, на которой в коллекционном порядке были выставлены деревянные шахматные фигуры. Я подошла поближе и взяла в руки одну из них - королеву.

- Это кто сделал? – спросила с удивлением.

Королева была выполнена мастерски, идеально симметричная и гладкая, с дамской головкой и настолько выразительными чертами лица, что улыбка ее имела ярко выраженный оттенок ехидства.

- Это моя работа, – с гордостью вскинул оцарапанный подбородок Абрамка и я поняла, с какой целью мы, в первую очередь, пришли именно сюда. Ему очень хотелось по-детски наивно, похвастаться передо мной своим талантом.

- Так тебе учиться надо, чтобы еще лучше получалось. Хотя, по мне, так и это уже шедевр, - продолжила я вертеть в руках Абрамкину гордость.

- Может, когда и получится, – пожал плечами подросток. – В Либряне есть хорошая столярная мастерская. Туда и подмастерьями не всех берут. А мои фигурки Гильда их главному мастеру показывала, когда в свои лавки любимые ездила.

- Ну и что? – заинтересованно отозвалась я.

Мальчик в ответ почесал затылок и вздохнул:

- Там сказали, пусть приезжает… Да только за обучение надо в год платить по десять сребеней(1).