Зеркала. Темная сторона

— Понимаю, что господину Кайрену интересно, но Ренар, Милосердного ради, прекрати трепаться.

Ренар виновато развел руками, мол, он все осознал и проникся торжественностью момента.

— Я не лучший в мире следопыт, Герхард, — тем временем сказал Кондор тоном куда более серьезным, чем говорил до этого. — Твоя подопечная заходила сюда, и ты об этом знаешь, если пытался найти ее с помощью магии. А вот дальше для тебя ее следы теряются, потому что она сама… или что-то вместо нее не хочет, чтобы ты ее нашел. Она за пределами города.

Ренар услышал, как Герхард перестал дышать на несколько секунд, а потом сделал глубокий вдох. Его лицо посветлело.

— Но… — Кондор нахмурился. — Мне не очень нравится то, что я чувствую, и мне очень хочется отправиться ее искать прямо сейчас. Поэтому я еще раз прошу прощения у господина Кайрена, но ему действительно придется немного с нами померзнуть. А вот вам, — он строго посмотрел на Герхарда, — после такой дозы Инсомниума лучше все-таки пойти домой и лечь спать.

***

Леса в Бергрензе действительно были красивые.

Красивые — и темные, пугающие глубиной, словно где-то там, где заканчивались тропы, начинался другой мир. В том мире не было огня и железа, лишь камень, и ледяная вода, и колючие иглы высоких елей, и стремительные реки, не замерзающие зимой, и озера настолько глубокие, что кто его знал — из каких бездн они прорастали.

Следы Хёльды, невидимые взгляду обычного человека, уходили далеко, куда дальше, чем Кондору хотелось бы.

Есть места, в которых человеку делать не просто нечего — ему там нечего делать для его же человечьего блага. И существа, которые часто обитают в таких местах, даже если не имеют ничего против непосредственно людей, не слишком рады, когда кто-то нарушает тот порядок вещей, к которому эти существа привыкли.

— Вы хорошо знаете эти леса, господин Кайрен? — спросил Кондор, дожидаясь, пока стражник переберется через широкий горный ручей.

— Неплохо для того, кто не любит покидать уютные стены города.

— Прогулка оказывается длиннее, чем вы рассчитывали, господин Кайрен? — сочувствующе спросил Ренар.

— Я думал, мы вообще за стены не выйдем. — Стражник пожал плечами.