Лики миров

– я даже на ноги вскочила от пришедшей мне в голову идеи, – или это вовсе не случайно?»

Мысль свою я додумать не успела, потому что в этот момент в каюту влетела Веда, взъерошенная, с глазищами в пол-лица и ворохом новостей.

– Правильно делаешь, что здесь сидишь, – начала она прямо с порога, – Там твой капитан лютует. Юсифу уже выговор влепил, до меня докопался. Я думала, выгонит.. Но нет, ограничился предупреждением. Мы с Ханем и Мико пытались тебя тоже отстоять. У нас же всего трое геологов в команде. Но этот андроид уперся – и ни в какую.

Это, говорит, меня не касается, а мис Рин-Стокк дальше следующей станции я везти отказываюсь. Если хочет, пусть другими рейсами добирается. Вот так-то. Я бы на твоем месте подумала десять раз, нужен ли мне такой сухарь. Кстати, готовься, сейчас сюда Хань с ребятами придут, будут тебя песочить и придумывать, что с тобой делать дальше.

Подобной перспективе я, конечно, не обрадовалась. Но именно этим и пришлось заниматься вплоть до вечера: оправдываться, десять раз пересказывать отредактированную версию того, как дело было, выслушивать нотации, искать в сети расписание перелетов и пытаться понять, смогу ли я все-таки попасть на нужную нам планету или лучше сразу же менять билеты и лететь домой.

И по-новой смотреть на расстроенные лица ребят, когда стало понятно, что придется им обойтись в данной экспедиции двумя астрогеологами.

Этот день совершенно меня вымотал, и к подушке вечером я приникла, как к родному плечу, ожидая утешения и хотя бы временного забвения.

Но вышло иначе.

Во сне я бежала. Падала, спотыкалась на неровных, каменистых горных тропах, разбивая в кровь локти и колени, поднималась на четвереньки, вставала и неслась дальше. Я устала, мышцы ныли, ноги не слушались, заплетались, дыхание окончательно сбилось. А я бежала, все дальше и дальше, не смея даже оглянуться.

Острый торчащий камень впился в ногу, я вскрикнула, потеряла равновесия и упала, больно приложившись головой о твердую шершавую поверхность горного склона.

«Не могу больше, – от усталости и боли слезы градом покатились из глаз, – не могу.

.. Я не выдержу, не доживу до того момента, когда крылья заживут, и я снова смогу летать».

Страшный расщепленный рык, усиленный эхом, раздался с той стороны, откуда я пришла.

«Они нашли меня!» Страх придал сил, заставил встать, вытащить из стопы вонзившийся в нее каменный шип и бежать дальше.

«Я должна, просто обязана выжить. Я поклялась. Кому? Не помню, но обязательно вспомню потом.. когда-нибудь.