Золотая долина

Вода не обжигала, только согревала, и Тили с наслаждением зажмурилась.

Ветер усиливался. Она вспомнила, что рыбаки говорили про шторм, и немного заволновалась. Алгар сказал тогда, что лодки будут далеко, и шторм никак не заденет их, но она была на несколько рандов ближе к морю, чем лодки, а ещё сейчас был прилив. Солнце зашло, и небо было уже целиком затянуто тёмными тучами.

Тили вытерла ноги своим полотенцем, отряхнула его и сложила в мешок, надела и зашнуровала сапоги. Она не любила грозу и холодный ветер, и порадовалась, что рядом есть такой удобный грот.

В склонах было много пещер, но по большей части они были совсем неглубокие, а у некоторых пол уходил вниз под углом, и, к тому же, их могло залить дождём.

На голову упала первая капля. Мешкать больше было нельзя, и она побежала в сторону укрытия, на ходу выдирая из земли пучки сухой травы.

Пещеру она нашла не сразу — в сумраке среди редких деревьев было много похожих камней. Как раз в тот момент, когда она готова была поддаться страху, на склоне показался чернеющий между валунами проход.

Тили обхватила пучки травы одной рукой, и, на ходу нагибаясь, другой подбирала сухие ветки. Их было немного, но должно было хватить, пока не придёт Коде. Хотя, конечно, лучше, если он останется там, под крышей из шкур. Рогатый дух хранит всех в долине, но в шторм бродить по горам и болотам – не лучшая затея, мягко говоря.

У самого входа в пещеру она запнулась, ударившись пальцами так, что слёзы брызнули из глаз, и схватилась за ногу. Прямо перед ней лежал крупный сухой кусок елового ствола.

Она подхватила его и наконец забежала внутрь.

– Спасибо тебе, хранитель долины, Рогатый дух! Спасибо за это бревно! Пожалуйста, в следующий раз клади его чуть в стороне, а то больно очень! – Дождь снаружи усилился, и Тили с облегчением смеялась. – Спасибо!

Она прошла вглубь пещеры, села на кожаный мешок с солью, повесила сушиться полотенце, сложила небольшой костерок и достала маленький ножик и кресало. Когда трава загорелась, она поправила костерок, соорудила из трёх мешков подобие кресла, и пещера стала даже немного уютной.

Порывистый ветер не проникал в пещеру, как и дождь, но она была почти уверена, что слышит бушующее море где-то не очень далеко, в тревожной темноте снаружи.

Она встала и сунула руки в рукава большой куртки Коде, как в муфту. Грот, которым оканчивался проход между валунами, был совсем небольшим — где-то три па в ширину и четыре в длину, примерно как купальня в их дворе.