Золотая долина

Молчаливый Нарто с сыном вывели лодку из затона, и Фно подхватила её и понесла к морю вслед за теми, что вышли ранее. Предвкушение приключения смешивалось с лёгкой грустью от расставания – пусть и недолгого – с домом, и девушки сидели притихшие. Лёгкий ветер был попутным, берега Фно скользили мимо, и довольно скоро река вывела их к обрывам.

Лодки оставили позади устье Фно и вышли в открытое море. Аяна обернулась и посмотрела назад, на долину. Был прилив, и море подступило почти к самому обрыву, на котором несколько дней назад они собирали травы.

Для рыбаков это было обычным делом – вот так вдруг покидать пределы родной долины. Аяна сидела и смотрела, как Нарто с сыном спокойно и уверенно управляются с рулём и парусом. Он много лет ходил болотам на этой лодке и был невозмутим, но для Аяны и многих других это путешествие было настоящим приключением. Сердце в груди замирало от предвкушения нового, палуба поскрипывала, и парус над ней был как крыло серой чайки.

Нарто направил лодку на юг, следом за другими.

По правую руку высились прибрежные скалы, облюбованные чайками. Утренний уман здесь был не таким густым, и рассвет, поднимавшийся над морем, зачаровывал Аяну. Она смотрела на небо и пыталась представить, как выглядят с высоты полёта какой-нибудь чайки их лодки на спокойной глади моря. Наверное, почти как брошенные на воду щепки. Каково это – парить над морем на такой высоте? Она попыталась представить, и на миг ей стало одновременно весело и жутко.

– У меня сейчас отвалится нос, – сказала Тили, подсаживаясь поближе.

– И, возможно, кое-что ещё. Пальцев я уже почти не чувствую. Айи, достань мне одеяло, пожалуйста.

Аяна кивнула и попробовала развязать узлы, которыми были закреплены их одеяла, но ничего не получилось. Она оглядела дремлющих и спящих товарищей и Нарто с Брентом, что-то обсуждавших на корме, у руля, и Анкан, который задумчиво сидел у борта, поймал её взгляд.

– Помоги, пожалуйста, развязать эту верёвку, – сказала она тихонько, когда он подсел к ним.

– Тили замёрзла.

– Хорошо. – Он в два движения распустил узлы. – Этот свёрток? Тили, давай я помогу тебе накрыться. И лучше не говорите слово «верёвка» при Нарто, он очень злится, когда оснастку так называют. Когда я начал ходить с ним в море, я не знал названий, и каждый раз он смотрел на меня с таким свирепым красным лицом, что я от страха всё выучил. А вы при нём лучше просто показывайте пальцем.

Все трое громко рассмеялись.