На острие мезальянса

– Вы уже скучаете по нему? – спросила Анна, отметив, как загорелся взгляд возлюбленного при упоминании друга.

– Немного, хотя вынужден признать, что в данный момент меня радует его отсутствие. Учитывая его симпатию к тебе, порой мне нестерпимо хотелось вызвать его на дуэль. Мне уже не терпится сообщить ему, что ты согласилась стать моей женой. Признаюсь, я сильно ревновал.

– Совершенно напрасно, – ответила Анна, – Не скрою, мистер Лэнгвертон пытался ухаживать за мной, но в силу определённых причин я не могла принять его ухаживания.

– Тем не менее, я очень беспокоился. Вдруг он уговорил бы тебя отправиться с ним в Дакру?

– Только не это! – рассмеялась Анна, – Так далеко на север я никогда бы не поехала, даже из самого великого любопытства. Поговаривают, что это очень суровый край, где люди выходят на кулачный бой против медведей.

– Ты права, такому нежному цветку нечего делать в Дакрийских льдах. Но когда он подарил тебе Солнечную, я сильно заволновался. Всё-таки это его любимица.

– Я бы вернула её, но он упорно отказывался принимать моё решение.

– Так он мне не опасен?

– Тебе никто не опасен.

Увлечённая беседой, Анна и не заметила, как помрачнела Эбигейл, но почувствовав на себе взгляд гувернантки, она вновь изменилась в лице.

– Мисс Эбигейл, простите пожалуйста. Наш разговор должно быть доставил вам дискомфорт.

– Совсем нет, – замотала головой она, – Я просто вспомнила Джассемин. Как жаль, что она оказалась не чистой на руку.

– Ты ничего не могла сделать, – сухо обронил Адам.

– А что стало с мисс Джассемин? – подала голос Айрин, – Она так резко уехала, мы едва успели попрощаться.

– Я так переживала за её судьбу, что попросила своих знакомых помочь ей.

– Уж она не заслуживала твоей заботы, – фыркнула Адам.

– Я уверенна, что это чудовищная ошибка. Одно большое недопонимание!

– Как скажешь.

– Ну так что с ней случилось? – вновь спросила Айрин.

– Поскольку оставаться в Ваден-Холде она не могла, я постаралась найти для неё подходящее место. Учитывая сроки, это было крайне тяжело сделать. Приютить её в Ален-Холде я не могла, поэтому написала письмо Мерривезерам и попросила подыскать для Джассемин работу. Кстати, она не так давно писала мне. Оказалось, что она вышла замуж за законника Пенслоу. Они поселились в Уэлроке и кажется счастливы, ну это если судить по письму.