На острие мезальянса

Анна улыбнулась и забрав книгу из рук девочки опустилась на край матраса. Айрин виновато взглянула на гувернантку из-за полуопущенных ресниц.

– Я не смогла.., – сказала она, – Совершила ошибку…

– Это из-за мисс Эбигейл?

Айрин кивнула.

– Не стоит беспокоиться на её счёт. Ей сложно скрывать эмоции, для неё известие о твоём состоянии стало неожиданностью, вот она и не смогла совладать с чувствами.

– Но мне не стыдно перед ней. Мисс Лейн, если бы я справилась, ничего бы не произошло. Нужно было стараться лучше или не делаться ничего.

– Но ты пыталась, а это главное, – мягко произнесла Анна проведя рукой по русым волосам, – Твой отец очень гордится тобой, можешь не сомневаться в этом.

– Вы снова лжёте, мисс Лейн, – печально ответила она, – Он злится и думает, что я совершила глупость. Он не отчитывал меня за это, даже не говорил ничего, но я всё вижу.

– Ничего подобного! – горячо возразила гувернантка, чувствуя необходимость хоть как-то приободрить ребёнка. Пусть наглой ложью, но уж лучше это, чем осознание полного безразличия со стороны того, кого она считает своим отцом, – Он шокирован твоим поступком и очень боится, что эта травма могла сломить твой дух, но тебе совсем не обязательно быть лучшей наездницей в мире, что бы впечатлить его.

Слегка розоватые губы снова тронула улыбка:

– Видимо брошь, которую вы мне подарили и вправду волшебная. Мы с папой стали проводить время как раньше. Это очень даже не плохо, жаль что я ещё скоро не сяду в седло.

– Главное не отчаивайся, – сглотнув ком в горле, тихо ответила девушка.

Глава 16 «Предвкушение праздника»

В следующие несколько дней у Айрин было много посетителей. Каждый день приходила Эбигейл с засахаренными фруктами и орехами, она читала девочке стихи и не жалела времени дабы отвлечь свою любимицу от мрачных мыслей. Калеб Лэнгвертон тоже заходил пару раз, и Айрин встречала его радостной улыбкой.

Во время своего последнего визита он как бы невзначай обронил:

– Какой же я счастливец, что могу навещать сразу двух очаровательных дам.

– Вы и правда часто навещаете мисс Айрин, – сдержано ответила Анна, понимая, что взгляд мужчины пусть и не такой заинтересованный как раньше, но всё ещё обдающий жаром.

– Я просто заботливый дядюшка, – отмахнулся он.

На что девочка слегка нахмурилась.

– Но, вы же приходите сюда не только ради меня, не так ли?

В этот момент мужчина рассмеялся, и что-то в его лице показалось Анне знакомым.