На острие мезальянса

Все попытки спасти положение оказались безуспешными и вели к ещё более грубым ошибкам. С каждым ходом неизбежная развязка приближалась, и наконец тишину разрезал бархатный голос.

– Кажется вы снова проиграли, мисс Лейн!

В голосе звучало торжество и едва сдерживаемый смех. Девушка молча уставилась на доску, понимая, что партия была проиграна начиная с первого хода.

– Мистер Хэлтор, зачем вы приглашаете меня? – прямо спросила она и тут же осеклась, испугавшись своей же решительности.

– Простите меня, я выиграл не совсем честно.

Вы должно быть устали за день, а я мало того что более опытен, так ещё и сыграл на вашей эмоциональности. Мне следовало пропустить несколько возможностей. Обещаю, что в следующий раз обязательно исправлюсь.

– А быть может, вы просто лучше играете? – возразила она, – Вы бы поступили нечестно, если бы поддались мне. Не стоит меня жалеть, лишь потому что я слабая женщина. Шахматы очень похожи на жизнь, а жизнь не смотрит на милое лицо или слабость, она жестока ко всем.

– А ещё, жизнь может быть милостива и щедра, – игнорируя первоначальный вопрос, протянул Адам задержав взгляд на лице гувернантки, – Мне кажется, что мы идеально подходим друг другу.

– Что? – неожиданно резко выпалила Анна, чувствуя как к лицу прилила кровь, – Это было уже лишним!

Поднявшись, она отошла к приоткрытому окну, что бы прийти в себя. В голове крутилось слишком много мыслей, но самым страшным было то, что её душа буквально пела от этого признания.

«Но это невозможно, это всё какая-то уловка, не может быть, что бы такой человек как он, полюбил меня.

Это невозможно!» – повторяла себе Анна, вдыхая прохладный воздух мелкими и быстрыми глотками.

Адам подошёл к девушке совсем близко и прикоснувшись к её руке, произнёс:

– Мисс Лейн, вы очаровательная женщина, очень умная, сильная и с таким поразительным достоинством, что иногда мне становится стыдно за те эмоции, что вызывает в моей душе ваш светлый образ.

От неожиданности она отпрянула. Во взгляде мужчины промелькнуло сожаление и нечто похожее на стыд, но он продолжил:

– Я рад, что вы смогли приехать и не стали затягивать со сборами.

То что вы спешили, в очередной раз убедило меня в том, что и я вам небезразличен…

– Мистер Хэлтор, прошу, хватит! – перебила его девушка дрожащим от волнения голосом, – Вы вполне конкретно высказали свои пожелания в том письме, мы быстро собрались и приехали, так как, таковы были ваши требования.

– Я ничего не требовал, мисс Лейн. Это была просьба и не более.